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couche basique. J'ajouterai que cette substitution de la soude à la 

 potasse est accompagnée du remplacement du fluor par le chlore. 

 Je pourrais aussi rappeler que beaucoup de produits volcaniques 

 renferment non-seulement des matières organiques, mais encore, 

 d'après les observations de M. Ehrenberg, des débris reconnais- 

 sablés d'être organisés, ce qui accuse évidemment le concours 

 d'éléments extérieurs dans la formation de ces produits, tandis 

 qu'il n'y a rien de semblable dans les roches granitiques an- 

 ciennes, qui constituent des masses purement endogènes. Je sais 

 qu'il y a certaines difficultés inhérentes à l'hypothèse d'une inter- 

 vention des eaux de la mer dans les actions volcaniques; mais ces 

 difficultés ne sont pas insolubles , et il faut nécessairement tenir 

 compte de l'ensemble des faits que je viens de signaler comme 

 tendant vers la même conclusion. » 



La théorie dont je viens de donner un exposé en me servant 

 de passages empruntés à des mémoires de Gay-Lussac et de Du- 

 rocher «st très -ancienne, bien antérieure aux travaux de ces 

 savants; mais ce sont eux qui l'ont le plus nettement indiquée 

 avec toutes ses conséquences. C'est cette même théorie que 

 j'adopte sans réserve et que je vais discuter ici dans tous ses dé- 

 tails. J'ai déjà examiné la question du feu central, qui en forme 

 la base fondamentale, et j ai montré qu'on devait admettre l'exis- 

 tence d'une couche en pleine fusion sous-jacente à l'écorce ter- 

 restre. Maintenant, je vais prouver la possibilité d'une infiltration 

 des eaux de la mer jusqu'au contact de la nappe incandescente et 

 réfuler toutes les objections mises en avant contre ce dernier fait. 



L'eau provenant des pluies ou de la fonte des neiges s'infiltre 

 dans le sol des montagnes et des collines et reparaît le plus sou- 

 vent à la surface dans des points situés à un niveau plus bas , en 

 suivant la pente des couches et après un cours souterrain plus ou 

 moins étendu. C'est là l'origine des sources qui alimentent nos 

 ruisseaux et nos fleuves. Quand l'infiltration a été peu profonde, 

 l'eau , ayant pris la température du sol avec lequel elle a été en 

 contact, possède à sa sortie une température peu difl'érente de la 

 température ordinaire. Mais, dans certains cas, les cours d'eau sou- 

 terrains peuvent pénétrer à de grandes profondeurs; alors ils re- 

 paraissent au jour à une haute température. Dans les lagonis de 

 la Toscane, dans les geysirs de Tlslande et dans une foule d'autres 

 sources minérales, les eaux qui jaillissent sont à une température 



