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cVarbres brûlés dont la cendre est éminemment riche en potasse. 

 L'acide chlorhydrique dégagé par la lave transforme cette base 

 en chlorure de potassium. 



Maintenant il existe dans les eaux de la mer plusieurs sels qu'on 

 ne rencontre pas dans les émanations volcaniques, et réciproque- 

 ment. Nous allons chercher la cause de ces anomalies apparentes 

 et montrer qu'elles affermissent la théorie proposée au lieu de l'é- 

 branler. Examinons d'abord les sels abondants dans l'eau de la 

 mer, qui paraissent manquer dans les dépôts volcaniques. Parmi 

 ceux-ci se trouvent tout d'abord les sels de magnésie , qui manquent 

 à peu près complètement dans les produits des fumerolles : la rai- 

 son de cette absence est facile à expliquer, car on sait que les sels 

 de magnésie se décomposent avec une grande facilité en présence 

 de l'eau sous l'influence de la chaleur. Le chlorure de magnésium 

 par exemple , le plus abondant d'entre eux, ne peut subir une tem- 

 pérature de 100 degrés à l'air libre sans se décomposer complè- 

 tement. Or, quels sont les produits de cette décomposition? Ce 

 sont l'acide chlorhydrique et la magnésie. L'acide chlorhydrique se 

 trouve dans les fumées qui se dégagent de la lave incandescente , 

 et la magnésie , qui n'est pas volatile , s'incorpore dans la lave , dont 

 elle constitue l'un des éléments les plus importants. Dans certains 

 cas exceptionnels cette magnésie a été retrouvée à l'état de liberté, 

 niais toujours en quantité extrêmement petite ; généralement elle 

 disparaît dans la lave. Ainsi, ne pouvant rencontrer le chlorure de 

 magnésium dans les fumerolles , nous observons les deux produits 

 de sa décomposition, et chacun d'eux a la place spéciale que lui 

 assigne sa volatilité. Si quelque chose doit nous surprendre , c'est 

 de trouver encore , dans les produits sublimés, des traces de chlo- 

 rure de magnésium non décomposé. 



Le sulfate de magnésie , qui se rencontre en proportion notable 

 dans les eaux de la mer, s'observe aussi en petite quantité dans les 

 produits de sublimation , mais sa fixité empêche de supposer qu'il 

 ait été réellement volatilisé. D'ailleurs on ne le trouve pas parmi 

 ies matières déposées au commencement des éruptions; on ne le 

 trouve qu'à la fin, alors que les vapeurs sulfureuses agissent de- 

 puis longtemps sur les roches. Dans ces conditions, les laves, at- 

 taquées à la surface par l'acide sulfurique qui provient d'une trans- 

 formation de l'acide sulfureux ou de l'acide sulfhydrique au con- 

 tact de l'air, doivent donner du sulfate de magnésie. C'est proba- 



