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blement là l'origine du sulfate de magnésie que nous observons en 

 petite quantité dans les dépôts des fumerolles. Nous devons donc 

 nous demander ce qu'est devenu le sulfate de magnésie apporté 

 dans l'hypothèse d'une pénétration des eaux de la mer. 



On pourrait certainement invoquer la décomposition de ce sel 

 à une haute température sous l'influence unique de la vapeur 

 d'eau, mais cette décomposition est beaucoup moins facile que 

 celle du chlorure de magnésium. On pourrait encore invoquer 

 l'action des silicates de la lave; mais une réaction d'un autre genre 

 me paraît expliquer encore mieux la décomposition du sulfate de 

 magnésie et en même temps la production du sulfate de soude. La 

 même eau apportant à la fois dans la lave le sulfate de magnésie 

 et le chlorure de sodium , il est naturel de chercher ce que devient, 

 aune très-haute température, un mélange de ces deux sels soumis 

 en outre à l'action de la vapeur d'eau. Cette expérience a été faite , 

 il y a une dizaine d'années , par M. Ramon de Luna et a même servi 

 de base à une fabrication industrielle de sulfate de soude. Je l'ai 

 répétée récemment, et j'ai été surpris de la facilité avec laquelle 

 s'opère la réaction mutuelle des deux sels. Il y a, en effet, double 

 décomposition ; il se forme du sulfate de soude et du chlorure de 

 magnésium; puis ce dernier corps est décomposé par la vapeur 

 d'eau au fur et à mesure de sa formation , et l'on obtient en défi- 

 nitive un dégagement d'acide chlorydrique et un résidu qui n'est 

 autre chose qu'un mélange de sulfate de soude et de magnésie 

 caustique. 



Ainsi donc, parmi les produits volatils qui s'échappent d'une 

 coulée de lave , on doit trouver non pas du sulfate de magnésie , 

 mais du sulfate de soude et de l'acide chlorhydrique, La magné- 

 sie s'incorpore dans la lave. 



Des remarques analogues doivent être faites relativement au 

 sulfate de chaux , sel assez abondant dans les eaux de la mer, et 

 qu'on ne retrouve pas, en quantité sensible, dans les produits 

 directement sublimés provenant de la lave fondue. On ne l'ob- 

 serve jamais, en proportion notable, qu'à la fin des éruptions, 

 et alors il paraît provenir d'une altération sur place des roches 

 soumises à l'action des vapeurs sulfureuses. Sa volatilité extrême- 

 ment faible, son absence dans les premiers dépôts nous portent 

 à penser qu'il provient d'une réaction secondaire absolument 

 comme le sulfate de magnésie. Mais alors nous devons aussi, 



