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sodium par les silicates en présence de la vapeur d'eau , est célèbre 

 dans les annales de la science. C'est la première expérience syn- 

 thétique , à l'aide de laquelle on soit parvenu à reproduire fidè- 

 lement un phénomène géologique naturel. Elle a été exécutée en 

 commun par Gay-Lussac etXhenard» et, malgré l'époque déjà an- 

 cienne à laquelle elle a été faite, elle n'a rien perdu de son 

 importance. 



La décomposition du chlorure de magnésium par l'eau à une 

 température même peu élevée est un fait connu depuis longtemps, 

 et, quant aux autres réactions, j'ai indiqué précédemment com- 

 ment on pouvait les reproduire artificiellement. 



La formation de l'acide chlorhydrique aux dépens des sels 

 contenus dans l'eau de la mer s'explique donc très-rationnelle- 

 ment. Néanmoins nous rencontrons là une difficulté qui doit ap- 

 peler notre attention. Comment se fait-il que les fumées acides 

 soient plus abondantes dans les fumerolles du second ordre que 

 dans celles dont la température est plus élevée, ou, en d'autres 

 termes, pourquoi la richesse en acide chlorhydrique augmente- 

 t-elle quand la température s'abaisse et qu'on passe de la première 

 période éruptive à la seconde ? Les dépôts formiés dans les fumie- 

 rolles à très-haute température sont souvent alcalins, et, dans tous 

 les cas jamais acides, et l'odeur suffocante de l'acide sulfureux et 

 de l'acide chlorhydrique se fait sentir avec bien plus d'intensité 

 dans le voisinage des fumerolles acides qu'auprès des fumerolles 

 dont la température est plus élevée. L'augmentation dans la 

 proportion des fumées acides semble donc un fait incontestable , 

 quand on passe des fumerolles qui déposent des sels alcalins à 

 celles qui n'abandonnent plus que du chlorure de fer et du chlor- 

 hydrate d'ammoniaque. 



On pourrait répondre que, dans le premier cas, la haute tem- 

 pérature de la fumerolle est précisément la cause qui empêche le 

 dépôt des substances très-volatiles comme le perchlorure de fer 

 ou le chlorhydrate d'ammoniaque, et que ces matières, chassées 

 au loin dans l'atmosphère, incommodent beaucoup moins que 

 lorsqu'elles se condensent autour de leurs orifices de sortie en for- 

 mant un épais nuage. Enfin c'est surtout dans les fumerolles 

 sèches que les vapeurs acides font principalement défaut, et nous 

 avons vu que ces fumerolles avaient un caratère tout spécial, 

 qui expliquai! cctto anomalie. Dans toutes les autres fumerolles à 



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