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protoxyde de cuivre, que l'on rencontre souvent dans les fumerolles 

 à très-haute température, s'expliqueraient de la même manière, 

 par l'action de l'eau sur le chlorure de cuivre. 



Enfin l'acide chlorhydrique contribue également à former le 

 chlorhydrate d'ammoniaque , qui certainement est l'élément solide 

 volatil le plus abondant de toute l'éruption. Nous avons déjà dit 

 que la décomposition des végétaux et des autres matières organi- 

 ques rencontrées par la lave à la surface du sol produisait la 

 majeure partie de l'ammoniaque, qui forme la base de ce sel; 

 mais il n'est pas douteux qu'une partie de l'ammoniaque ne 

 soit amenée par la lave elle-même. C'est donc maintenant qu'il 

 nous faut poser la question suivante : Comment l'ammoniaque 

 s'engendre-t-elle dans les entrailles de la terre? 



Deux explications se présentent à nous. On sait que les élé- 

 ments de l'eau se dissocient à une haute température, et d'ail- 

 leurs la vapeur d'eau contenue dans la lave s'y trouve en contact 

 avec des silicates ferrugineux susceptibles de suroxydation , et qui 

 pourraient même seuls déterminer sa décomposition ; il est donc 

 certain qu'il doit se dégager de l'hydrogène libre. Maintenant, les 

 évents volcaniques donnent issue à des quantités considérables 

 d'air en partie dépouillé d'oxygène. L'hydrogène naissant et 

 l'azote se rencontrent donc au sortir d'un bain de matière en fu- 

 sion et en présence de l'acide chlorhydrique. On peut, par suite, 

 sans trop de témérité, supposer qu'il se forme de l'ammoniaque 

 dans ces conditions. 



La production de l'hydrogène naissant expliquerait en même 

 temps la formation de l'acide sulfureux, du soufre et de l'acide 

 sulfhydrique par la décomposition de l'acide sulfurique des sul- 

 fates sous l'influence de ce corps, et par suite, la formation des 

 soufrières. Enfin elle rendrait compte des dégagements d'hydro- 

 gène libre qu'on observe quelquefois, et peut-être aussi de celle 

 des carbures d'hydrogène qui se dégagent dans le voisinage de 

 l'Etna et du Vésuve, à des distances plus ou moins grandes de 

 ces volcans. Mais on peut encore donner une autre explication 

 plus simple que la précédente et qui rend même mieux compte 

 des phénomènes. 



On sait qu'il existe dans la mer une proportion telle de ma- 

 tières animales et végétales que certains auteurs n'ont pas craint 

 de la comparer à une vaste dissolution de matière organique. Si 



