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pas infructueux. D'une part, les fonds anciens ne devaient pas avoir 

 été entièrement explorés au point de la littérature française; d'autre 

 part, les acquisitions nouvelles, notamment les addiiional manus- 

 cripts du Musée britannique, m'offraient une mine à peu près in- 

 tacte. Enfin, je ne désespérais pas de pénétrer dans quelqu'une 

 de ces riches collections qui, maintenant comme autrefois, se for- 

 ment au prix de peines et de dépenses infinies. 



Sur tous ces points , Monsieur le Ministre , mes espérances se 

 sont réalisées ; je pourrais même dire qu'elles ont été dépassées. 

 Dans le plus ancien des fonds que contient le Musée britannique, 

 la Bibliothèque du roi, dont le catalogue est publié depuis 17 34, 

 j'ai fait une découverte qui intéresse au plus haut degré l'histoire 

 de saint Louis en même temps que notre histoire littéraire. Parmi 

 les addiiional manuscripis j'ai rencontré plus d'un ouvrage nouveau 

 et important. Enfin j'ai été assez heureux pour être admis à visiter 

 la splendide bibliothèque du comte d'Ashburnham, et l'incompa- 

 rable obligeance du noble lord à me montrer ses riches collec- 

 tions , la générosité avec laquelle il amis à ma disposition un double 

 exemplaire de ses catalogues ^ me mettent à même de signaler à 

 Votre Excellence nombre de manuscrits précieux par leur contenu, 

 par leur ancienneté ou par leur provenance. 



J'ai vu successivement les bibliothèques du Musée britannique, 

 deDurham, d'Edimbourg, de Glasgow, d'Oxford, d'Ashburnham- 

 place. J'aurai l'honneur d'exposer à Votre Excellence les résultats 

 de mes recherches en ces divers endroits, tandis que, dans une 

 série d'appendices placés à la suite de chacune des parties de ce 

 rapport, je pubherai des extraits des principaux manuscrits que 

 j'ai étudiés, les accompagnant des notices nécessaires pour en faire 

 connaître la valeur. 



I 



MUSÉE BRITANNIQUE. 



Bien que les collections du Musée britannique aient été souvent 

 explorées, c'est là cependant que j'ai fait la plus riche moisson; 

 ce qu'il faut attribuer à leur importance, sans doute, mais aussi 



' L'un a été déposé au département des manuscrits de la Bibliotlièque impériale 

 avec Vasseulimeiil du doualour. 



