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Burckardt, a^i printemps de Fannée 1810, Ira versa Texdémilé 

 sud de ces montagnes, en se rendant de Massiad à Tripoli : c'est 

 la prem^ière exploration qui ait porté quelque lumière sur la to- 

 pographie d'une partie de ce pays. Depuis, entre les années i8/i8 

 et 1862 , les missionnaires américains Eli Smith et Thomson , puis 

 le chapelain Lyde, parcoururent ces montagnes pour chercher à 

 y fonder une mission et des écoles protestantes ; mais leurs efforts 

 demeurèrent sans résultat. Eli Smith seul recueillit une série de 

 notes géographiques du plus grand intérêt, qu'il communiqua à 

 Karl Pùtter. Mais, par suite de la mort prématurée de leur au- 

 teur, ces renseignements paraissent à jamais perdus pour la 

 science. Quelques itinéraires du révérend M. Thomson, publiés 

 dans la Bihlioiheca sacra, nous ont fourni les premiers renseigne- 

 ments sérieux sur les districts de Safita et d'El-Hosn. 



Ces régions furent encore visitées vers la même époque par le 

 lieutenant Walpole, en apparence dans le même but que ses 

 prédécesseurs; malheureusement, pas plus des notes publiées 

 par Walpole que de celles du chapelain Lyde il n'est possible de 

 tirer la moindre notion exacte de la configuration du pays, ces 

 deux voyageurs ne s'étant nullement préoccupés dans leurs re- 

 cherches de prendre soin de la partie géographique. Le meilleur 

 document et le seul auquel j'ai pu recourir avec fruit ne com- 

 prend que le littoral : c'est la carte hydrographique levée en 1862 

 par le capitaine Mensell, de la marine britannique; encore n'ai-je 

 pu en tirer que des déterminations de certains points destinés à 

 la reconnaissance des atterrages, et situés par conséquent fort 

 près de la côte. Q'iant à la topographie qui relie ces points, elle 

 est plus que légèrement traitée. 



Vers la fm du mois d'août, au moment où j'arrivai en Syrie, 

 M. le duc de Luynes venait de terminer son exploration du bas- 

 sin de la mer Morte, et je trouvai à Beyrouth M. Vignes, lieute- 

 nant de vaisseau de la marine impériale, détaché par Son Excel- 

 lence M. le Ministre de la marine près du savant académicien. 

 Cet officier se disposait, pour compléter sa riche moisson scien- 

 tifique, à aller, en compagnie d'un aspirant, rectifier la déter- 

 mination astronomique de Palmyre et d'une série de points dans 

 la vallée de l'Oronte. Nous résolûmes de relier nos travaux géo- 

 graphiques et mesurâmes ensemble, près de Tripoli, avant de 

 nous séparer, un triangle compris entre le petit château aral)e 



