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siad, oii je parvins avant neuf heures du matin. Le château s'é- 

 lève sur un rocher d'environ une dizaine de mètres de relief, au 

 pied même de l'escarpe de la montagne des Ansariés, qui est 

 presque à pic de ce côté. 



C'est ici le lieu de noter un caractère constant dans le soulève- 

 ment de ces montagnes. Elles forment une crête des plus abruptes 

 vers l'est, tandis qu'elles s'abaissent vers la mer par une série de 

 contre-forts que sillonnent de nombreuses vallées. 



Après une visite faite au gouverneur de Massiad, que je trou- 

 vai fort pauvrement vêtu, je me mis à parcourir les ruines du 

 château , où je vis la voûte décrite par Burckardt et où se lit le 

 nom du mamelouk Toula. 



Des maisons modernes ont remplacé les ruines du vieux châ- 

 teau des Ismaéliens. Je n'y remarquai que deux inscriptions 

 arabes très-ornées, mais qui sont placées beaucoup trop haut 

 pour qu'il m'ait été possible de les estamper. Au bas du château 

 est le village, dont il n'y a rien à dire après la description qu'en 

 a donnée Burckardt. 



Gomme ce lieu n'offrait aucun sujet d'étude intéressant, je me 

 décidai à m'acheminer directement sur Hamah. J'ai rarement vu 

 dans mes voyages, même au cœur de l'Arabie Pétrée, quelque 

 chose d'aussi triste et d'aussi désolé que la première partie de 

 notre route. Pendant cinq heures environ, le chemin traverse un 

 pays horriblement tourmenté , mais sans caractère topographique 

 nettement accusé et où les accidents du terrain sont trop peu éle- 

 vés pour être indiqués à une échelle géographique quelconque. 



Vers six heures, je traversai sur un pont de deux arches 

 l'ouad qui prend naissance au pied du château de Massiad, et 

 dont je n'ai pu me procurer le nom d'une manière exacte au 

 point où nous le traversons. Au delà de ce cours d'eau les cul- 

 tures reprennent. Devant nous, à l'horizon, se voient les som- 

 miets des montagnes du Djebel- Arbaïn et du Djebel-Zéïn el- 

 Abdïn , qui m'indiquent la position de la ville de Hamah. Nous 

 passons près de deux campements arabes, et comme il fait déjà 

 nuit noire, je campe à sept heures du soir au village de Ktesïn. 



Le 29 septembre, moins de deux heures de marche m'ame- 

 naient à Hamah, où je trouvais, chez l'agent consulaire de France, 

 M. Hecquard, notre consul à Damas, et M. Bell, attaché à l'am- 

 bassade de France à Constantinople. 



