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lile ville peu fortifiée et assise au bord de la mer, décrit la forte- 

 resse en ces termes : 



« In capite habens castrum fortissimum , optimo circumdatum 

 «muro, et undecim turribus sicut undecim pretiosis lapidibus 

 « ornatum. » 



Une première enceinte, entourant la ville du moyen âge, se 

 compose d'une muraille flanquée de tours barlongues et munie 

 d'un fossé aujourd'hui comblé, que dut autrefois remplir l'eau de 

 la mer. Ce vaste espace n'est plus occupé maintenant que par 

 des vergers. C'est là que, au milieu d'une végétation du plus riant 

 aspect, et entourée de jardins où la nature a prodigué toutes les 

 richesses de la flore syrienne, se dresse m.ajestueusement la 

 vieille cathédrale de Notre-Dame de Tortose, encore presque in- 

 tacte malgré les efforts des siècles. Elle était autrefois un lieu de 

 pèlerinage en grande vénération; mais aujourd'hui nous avons le 

 regret de la voir profanée par les Arabes, qui l'ont transformée 

 en mosquée. 



Le château, composé de deux enceintes munies de fossés taillés 

 dans le roc, s'élève à l'angle nord-ouest de l'emplacement jadis 

 occupé par la ville. Nulle part, à cette époque, on ne déploya 

 pareil luxe dans l'emploi des matériaux, et j'ai tout lieu de croire 

 que les ruines phéniciennes de Rouad, d'Amrit et de Carné du- 

 rent être mises à contribution pour élever ces gigantesques mu- 

 railles , composées d'énormes blocs taillés à bossages. 



Dans une tour carrée, formant barbacane, s'ouvre la porte qui 

 donne accès dans la première enceinte; un pont-levis à tiroir pa- 

 raît avoir existé à l'extrémité de la chaussée qui conduisait à cette 

 porte. Dès qu'on l'a franchie, on se trouve au milieu d'une vaste 

 salle voûtée à nervures, occupant le centre de la tour, dont parle 

 mon savant devancier, M. Renan, et qu'il a décrite avec cette rare 

 élégance de style qu'on lui connaît. Comme plan général, la se- 

 conde enceinte présente une grande analogie avec la première 

 ligne de défense qu'elle dominait, ainsi que nous en pouvons ju- 

 ger par la partie demeurée intacte de nos jours. 



La hauteur de la seconde muraille fait penser que les défen- 

 seurs garnissant la double ligne crénelée qui la couronne pou- 

 vaient prendre part au com])at en cas d'attaque de la première 

 enceinte. Une brèche a remplacé la porte par laquelle on péné- 

 trait jadis dans ce réduit, au miheu duquel s'élèvent tous les ac- 



