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principes dont sinspirèrenl les ingénieurs qui ont élevé ces di- 

 verses places. 



D'abord, le peu de saillie des tours donne à penser qu'ils se 

 sont peu préoccupés de l'importance des flanquements, tandis 

 qu'à en juger par la profondeur des fossés creusés à grands frais 

 dans le roc et remplis d'eau, comme à Tortose et à Athlit, ainsi 

 que par la hauteur des murailles, ils ont tenu à se garantir des 

 escalades et des travaux du mineur. Ailleurs, comme à Sahïoun, 

 au Toron, à Safita ou à Areymeh, ils ont assis les bases de leurs 

 murailles au sommet de pentes escarpées, obviant par ce moyen 

 aux mêmes inconvénients; en élevant chaque ligne de défense 

 de manière à dominer la précédente et en lui permettant ainsi 

 de concourir à la défense du point attaqué, ils rendaient les ap- 

 proches de la place fort meurtrières pour l'assaillant. 



Si la première de ces deux écoles a suivi à Margat et au Krac 

 un système se rapprochant davantage des données. que nous re- 

 trouvons en Europe, néanmoins nous ne pouvons nous dispenser 

 de remarquer dans ces places l'emploi sur une très-grande échelle 

 d'un ouvrage fort peu usité en France à cette époque, je veux 

 parler de ces énormes talus en pierre qui, triplant à la base l'é- 

 paisseur des murailles, tromipaient le mineur sur l'axe vrai des 

 défenses qu'il attaquait, en même temps qu'ils entravaient énor- 

 mément les travaux de sape. 



Comme l'étude de la vieille forteresse des sires de Sahône nous 

 a pris toute la journée du 5 novembre, nous j^artons le 6 dès le 

 point du jour pour aller camper à Méhelbeh, qui donne son 

 nom à l'un des cantons de la montagne. Toutes les collines que 

 nous contournons ou gravissons apparliennent aux terrains cal- 

 caires crétacés et sont sillonnées par de profonds ravins aux pa- 

 rois abruptes, dont les flancs dénudés fatiguent l'œil par leur 

 blancheur éclatante. Les hauts sommets qui forment la crête la 

 plus élevée de cette partie de la montagne portent le nom de Djc- 

 hel-Darious. A trois heures, nous avons atteint le village de Mé- 

 helbeh, situé à une altitude de 682 mètres, et nous faisons l'as- 

 cension de la montagne, que couronne le château du même 

 nom, lequel ne présente aux regards qu'un amas confus de dé- 

 bris appartenant, les uns au moyen âge chrétien, les autres à l'é- 

 poque musulmane. Après avoir fait une station en ce point, dont 

 l'altitude est de 920 mètres au-dessus du niveau de la mer, nous 



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