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Quelquefois même les collatéraux sont cités, ainsi le frère \ 

 la sœur, et peut-être même le mari de la sœur^. 



Cette approbation se rencontre dans un assez grand nombre 

 d'inscriptions pour qu'on puisse la considérer comme d'un usage 

 général. Les irrégularités qui se présentent dans quelques cas 

 achèvent de prouver que ce n'était pas une formalité nécessaire, 

 mais simplement un surcroît de garantie pour l'acheteur. 



L'acte de vente est suivi d'une espèce de reçu xoà lav ti(àolv 

 £)(ei 'csào-oLv. Mention rapide où a disparu toute trace de la céré- 

 monie qui accompagnait la vente et en marquait le caractère re- 

 ligieux. Heureusement quelques inscriptions sont moins brèves, 

 et les détails qu'elles ont conservés permettent d'en indiquer les 

 traits principaux. Le maître, accompagné de l'esclave, se présente 

 devant le temple d'Apollon, passe près de l'autel extérieur, le 

 grand autel, et s'avance vers la grande porte, mais sans en franchir 

 le seuil. Les prêtres viennent à la rencontre de l'esclave qu'on 

 amène au dieu ; en présence des sénateurs et d'un certain nombre 

 de témoins, ils remettent au maître le prix convenu et reçoivent 

 le serment des deux parties^. Cette cérémonie, souvenir du temps 

 où la vente au dieu était réelle, avait une solennité propre à frap- 

 per les esprits. Les offrandes, hommages du monde grec tout en- 

 tier, cette grande porte au-dessus de laquelle était gravée la fameuse 

 maxime : Connais-toi toi-même; le sanctuaire, avec l'omphalos et 

 les statues des Parques, au fond duquel on apercevait l'entrée du 

 mystérieux adyton; ces lieux enfin tout pleins de la divinité; l'in- 

 tervention des prêtres , ses serviteurs et ses représentants ^ ; la pré- 

 sence des magistrats : tout cela dut faire une vive impression sur 

 les premiers qui vendirent au dieu leurs esclaves. Mais la répéti- 

 tion fréquente et presque journalière de cette cérémonie lui avait 

 enlevé son importance; ce n'était plus qu'une simple formalité, 

 et, comme elle ne portait pas sur les clauses essentielles du mar- 

 ché, on négligeait de la rappeler dans finscription qui constatait 

 la vente, ou on l'indiquait par ces mots : -ravia Se êyévero dvà yiéaov 

 Tov f3cj(À0v xoà Tov vaov^. 



Dès que la somme stipulée avait été remise au maître, l'esclave 



' N°' 23,75. 



» N" i33. 



^ Kai ro àp-yvpiov éXaSe èv t2 vaôi ènt tov oêov xarà to ^téya S-vpù)(xa. (]N° 28S, 



4 .T'3',5, 3/16,376, 384,407'. 



