— 388 — 



« Qu'ils aient le droit de le défendre pour la vente du dieu » êiri 

 TOLv Tov 3-eot; ojvolv ^ — Et encore plus clairement. « Si quelqu'un 

 veut s'emparer de Mélita, que le premier venu soit libre de l'ar- 

 racher par force et de défendre Mélita au nom du dieu 2. » 



Il est donc bien évident que c'est au nom d'Apollon que se fait 

 la revendication de la liberté de l'esclave; les défenseurs ont le 

 droit d'employer la force pour maintenir la vente faite au dieu , et, 

 coname cette vente stipulait la liberté de l'esclave, cette liberté^. 

 Aussi trouve-t-on ces deux choses confondues comme lihre et ap- 

 partenant au, dieu, es èXevBspov ovra hoï tov B-sov; mais la première 

 n'est que la conséquence, et la seconde le principe même, l'origine 

 de cette garantie. On voit donc quelle influence avait cette forme 

 de la vente au dieu, quoiqu'elle fût devenue une pure fiction; 

 les sûretés que l'acquéreur avait le droit d'exiger du vendeur de- 

 venaient pour l'esclave autant de garanties; en songeant à défendre 

 les droits du dieu, quand la vente était réelle, comme à l'origine, 

 on était arrivé insensiblement à protéger les droits de l'esclave, 

 alors que la vente n'était plus que simulée. 



Telle est encore l'origine de la dernière et de la pins sérieuse 

 des garanties, que l'exemple suivant, pris entre plusieurs, nous 

 fait connaître. « Si quelqu'un porte la main sur Diodora pour l'as- 

 servir, que le vendeur Andromenès et le garant Athambos garan- 

 tissent la vente au dieu ; mais s'ils ne garantissent pas la vente au 

 dieu, qu'une action puisse leur être intentée selon les lois de la 

 ville ^. » Cette formule est reproduite d'ordinaire telle que nous 

 venons de la citer, ou avec quelques variantes qui l'éclaircissent 

 et la complètent. Ainsi la liberté de l'esclave était protégée non- 

 seulement par le droit qu'jl avait de la défendre lui-même par 



^ N° 290. 



^ E<' Se Tis èiriXafiSavoiTO MeT^has , è^ovala ëalcû tw 'zseptTV)(^àvTt avXéoi>Tt nai 

 TSpdialoL^évcf) MsXhas virèp tov Q-éav. N° 286. 



' On en voit une preuve encore plus claire dans les inscriptions analogues de 

 Tithorée, de Stiris, de Daulis (Curtius, p. 2 1 et sq. ). Une amende considérable, 

 de 10 à 60 mines, est prononcée contre celui qui essayera d'asservir l'esclave 

 vendu au dieu; celte amende est consacrée à la divinité; une moitié reste au dieu, 

 l'autre moitié est promise à celui qui aura pris la défense de l'esclave au nom du 

 dieu. 



* Ex Se Tis Kct êvânTrjrai ^loSœpas èiti xaTa.SovXi(j(tœ , ^éSaiov isapeyâvica ràv 

 cèvà» Tép Qreœ 6 ts ài:oS6[t.evoç AvSpo(iévrjs nat 6 ^eËaiœTnp Aôa[i€os' eî Se fxr) 

 'tsapéyoïev ^éSttiov ràv ù>vàv iS> ^-eijS, 'apâmt^ot èôvxMv ««Ta rov vôfiov rois iro- 

 hos. (N" li^A 



