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mention si précise, 'n^poLKiiyLOi tçj S-sôj ou vnèp tov 3-e6v, est 

 omise clans la plupart des inscriptions; mais il suffit de la trouver 

 clairement exprimée dans quelques-unes pour découvrir l'origine 

 de ce droit de poursuivre en justice, donné à rarPranchi ou à son 

 mandataire. 



Si Ton voulait voir dans le ^eÊoLiôOTrfp un protecteur donné à 

 Tesclave, son rôle serait également inexplicable des deux côtés. 

 Concevrait-on l'esclave ayant un protecteur désigné par son ancien 

 maître, choisi parmi ses parents, ses héritiers, c'est-à-dire parmi 

 ceux qui peuvent être intéressés à attaquer sa liberté? D'un autre 

 côté, serait-il plus facile de concevoir un protecteur qui consent 

 non-seulement à défendre la liberté de l'esclave, mais encore qui 

 en accepte l'obligation, sous peine d'amende. Au contraire, tout 

 s'explique naturellement, si l'on voit dans le (SsÊaicoTtlp une cau- 

 tion donnée au dieu. Il est chargé d'assurer la vente, de là son nom 

 de f^e^aicoTYjp ; il représente et remplace le vendeur, 'srpoaTTotSoTrjs , 

 et si quelquefois il est appelé zspoŒloLTy^? , défenseur, c'est que, 

 pour assurer la vente faite au dieu , il fallait bien défendre la li- 

 berté de l'esclave, qui en était la condition. 



Ces garanties ne sont donc pas particulières à l'affranchissement 

 des esclaves, mais elles sont une application de ce principe fonda- 

 mental de tout contrat, que le vendeur doit assurer à l'acquéreur 

 la possession de la chose vendue. Nous rentrons ainsi dans le droit 

 commun , dans la loi civile ordinaire ^ On comprend alors pourquoi 

 il est dit que l'assureur est nommé selon la loi de la ville de Del- 

 phes, que l'action pourra être intentée selon la loi kcltol tov 

 v6(À0v TOLS 'zs6\ios TÔûv AsXCpciov. Si l'emploi du singulier faisait pcn- 



' Celle obligation de fournir un garant responsable de re.xcculion du contrat 

 n'est pas particulière à ces ventes d'esclaves; on trouve des exemples analogues 

 dans les autres parties de la Grèce et pour des contrats d'une nature différente. 

 A Andanie, celui qui s'engage à fotu'uir les victimes pour la célébration des mys- 

 tères doit donner des garants, et si les conditions du marché ne sont pas rcm- 

 jilies , ces garants auront à payer une fois et demie la valeur des victimes [Inscr. 

 (l Andanie , 1. 70). En Atlique, un citoyen qui prend à ferme un atelier apparte- 

 nant au dème des Cythériens donne aussi un garant pour répondie de l'exécu- 

 tion des clatises du bail [lievue arcli. iSGG , p. 353). A Delphes, si le maître doit 

 donner un garant ou assureur, c'est parce qu'il y a vente, et par conséquent con- 

 trat. A Chéronée, à Coronée, à Daulis, à Stiris, où l'esclave n'est pas vendu, 

 mais consacré au dieu , il n'y a pus de ^eëaKOTvp, pa-cc f[uc c'est un don e! non 

 un contrat. 



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