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fixaient la manière dont on devait donner les garanties pour la 

 vente faite à Apollon. Ainsi cette vente , et par suite la liberté de 

 l'esclave , était protégée à Delphes par la loi civile ; à l'étranger, 

 parles traités qui obligeaient les vendeurs et les garants à repous- 

 ser toute tentative d'asservissement contre l'affranchi, ou sinon à 

 payer une amende. 



Il s'agissait enfin d'assurer la publicité de la vente et la conser- 

 vation du titre. De tout temps, la présence des témoins a été la 

 garantie la plus naturelle. Aussi, à la fin de chaque inscription, 

 trouvons-nous la liste de ceux qui ont été présents à la vente. Sous 

 ce nom commun de (juxpTVpes, on comprend trois sortes de té- 

 moins : 



I. 1° Les prêtres d'Apollon Pythien, toujours nommés les pre- 

 miers, puisqu'ils jouaient le principal rôle dans la vente et re- 

 présentaient le dieu, qui était censé acheter l'esclave. Ils étaient 

 deux, et leur dignité était à vie, car on retrouve les mêmes prê,- 

 tres sous plusieurs archontats. Quelquefois, un seul est présent, 

 ce qui n'empêche pas de mettre les prêtres, au pluriel', ol lepeTs. 



2° A côté des prêtres paraît souvent un personnage appelé le 

 néocore. Son nom seul indique ses fonctions, celui qui a soin du 

 temple. Cette charge, assez humble en elle-même, puisqu'elle ne 

 se rapportait qu'au matériel du temple, était relevée par la gran- 

 deur et la richesse du sanctuaire; elle était devenue assez impor- 

 tante pour être confiée à des hommes qui avaient été sénateurs et 

 archontes, comme Menés, néocore pendant plusieurs sacerdoces 

 successifs. Naturellement, il était très-souvent le dépositaire des 

 actes de vente. 



3° Plus rarement on trouve, à côté du néocore, ô 'sspocrloiTYjs ou 

 ol TffpoaldTai. Il ne faut pas les confondre avec le garant à qui on 

 donne quelquefois le même titre de 'uspoaloi.Tnç. Dans les actes 

 où sont mentionnés ces défenseurs , ils ne sont pas les mêmes que 

 les garants ^ Comme le citoyen désigné par ce titre est nommé 

 avec les prêtres et avant le néocore, cette fonction devait se rap- 

 porter au temple. Le titre complet est 'sypocrla.TOLs tov ispoC^. Il 

 semble avoir été chargé de protéger les biens du dieu et de dé- 

 fendre ses droits devant les tribunaux. 



» N^'Uà, /107, 41!. 



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