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conservé le triste privilège de fournir le plus grand nombre d'es- 

 claves, grâce aux guerres acharnées des petits rois de Thrace, aux 

 révolutions et aux guerres civiles du royaume de Syrie; peut-être 

 même, le Juif et la Juive que nous trouvons dans nos inscriptions 

 ont-ils été arrachés de leur patrie, dans la lutte des Séleucides 

 contre les Macchabées. Les différentes contrées de l'Asie Mineure 

 ne fournissent pas moins de vingt-six esclaves, parmi lesquels huit 

 Galates. L'esclavage atteignait jusqu'aux extrémités du monde an- 

 cien , et nous trouvons à Delphes ou dans les villes voisines des 

 Arabes servant à côté deBastarnes, de Sarmates et d'Illyriens. 



L'Occident fournissait bien moins que l'Orient; six esclaves seu- 

 lement sur cent vingt-quatre : un Italien , un Lucanien , un Sam- 

 nite, une Bruttienne, une Messapienne, et enfin une Romaine, 

 nommée Bibia. On pourrait s'étonner de voir une Romaine obligée 

 de se racheter, à l'époque de Flamininus et de Paul-Emile. Mais 

 nul titre, pas même celui de Romain, n'était une garantie contre 

 la servitude, et les droits du maître sur l'esclave paraissaient si 

 sacrés aux anciens que, même vainqueurs et tout-puissants, les 

 Romains les respectèrent en Grèce et ne voulurent pas arracher à 

 leurs possesseurs ceux de leurs soldats qu'An nibal avait vendus. 



Les Grecs eux-mêmes n'échappaient pas au sort qu'ils faisaient 

 subir aux autres; ils forment un cinquième des esclaves dont nous 

 connaissons l'origine. Grâce aux tyrans de Sparte, les Laconiens 

 sont les plus nombreux, huit sur vingt-six. Pas plus au if siècle 

 qu'à l'époque de la guerre du Péloponèse, ils ne se souvenaient 

 qu'ils étaient frères et qu'ils avaient une commune origine. 



Ainsi l'esclavage se recrutait dans tout le monde ancien; c'était 

 une menace toujours suspendue sur la tête de l'homme libre, et 

 que rien ne pouvait prévenir, ni la richesse, ni la noble origine,, 

 ni l'indépendance présente. Les vers qu'Euripide mettait dans la 

 bouche de ses Troyennes captives, ont été vrais pendant toute 

 l'antiquité. 



Ces inscriptions fournissent des renseignements précis sur la 

 valeur des esclaves au if siècle. Sur quatre cent quatre-vingt-seize, 

 vingt-cinq seulement sont vendus au-dessous de 2 mines; soixante 

 et douze, de 2 à 3 mines; cent soixante et dix , de 3 à d mines; cent 

 trente-neuf, à mines; soixante, 5 mines; trente, 6 mines. Ce sont 

 là les prix qui reviennent le plus fréquemment, mais on en trouve 

 aussi de plus élevés; un esclave vendu 7 mines; huit à 8 mines; 



