50 Geographie und Hydrographie. 



land unter dem Pole. In dieser Episode erkennen wir jetzt nichts anderes als ein ßruclistüok 

 zur Geschichte der Epidemieen, die mit unwiderstehlicher \\'ucht von Zeit zu Zeit den Geist 

 des Menschenoesciilechts erfassen. Es war das nur ein grossartiger Rückfall in dieselbe Irrung, 

 die, wiewohl weit schwächer, schon zu Ende des 16. Jahrhunderts über die Gemüther ge- 

 kommen war, und schon damals von gesetzten Geistern mit ruhiger Klarheit beseitigt wurde. 

 Ich vermag dem nicht zu widerstehen hier einige im Jahre 1612 niedergeschriebene Zeilen 

 Hessel Gerard's ') als Beispiel zu wiederholen: «haben sich wol noch etliche unverständige 

 cLeuth gefunden... — heisst es dort — mit diesem Fürgeben, als solte die Kälte umb 80 

 «und 85 Grad geringer seyn als umb 72 Grad, indem sie fast mit dem Haelisaeo Rosslein, 

 «einem Hanowischen Doctorn übereinstimmen, welcher am Ende seines buchs, so er den 

 «Herrn Sladen der geunierten Provintzen im Niederlandt zugeschrieben, öffentlich bezeuget und 

 «schreibet, dass zur Sommerszeit, je neher man zum Polo komme, je mehr man Werme em- 

 «pfünde, und dass daselbst den Schifen kein Hindernuss von Kälte und Eyss widerfahren 

 «könne; ja es haben etliche darfür gehalten dass die Sonne an den eusserslen Septentrionali- 

 « sehen Orten, vielmehr saltz als eyss wirken solte, da sie doch billich heilen in acht nehmen 

 «und bedenken sollen, dass die Sonne an denen Orten jre Wirkung am kräfftigslen habe und 

 «verrichte, da sie jre Slralen schnurstracks von oben herab aull die Erde werfen kann, und 

 «dass die Sonne in Septentrionalischen Orten den gantzen Winter über, nemlich gantzer 23 

 «Wochen lang aneinander nicht aufgehe oder scheine, im Sommer aber mehrentheils so nie- 

 «drig sej, dass sie jre Straleu gar schreg über die Erde weg werfen muss, und dieselbe nicht 

 «recht erwermen kann, daher es dann unmöglich, dass sie in so kurtzer Zeit, da sie kaum bis 

 «an 28 Grad im hohen Mittag über die Erde erhoben wird, solche grosse Berge gleichsam 

 «von E\ss zerschmelzen, verdawen und wegräumen solte.» Es giebt, wie wir auch hier wie- 

 der sehen, Zeiten wo alle Vernunft nur zu tauben Ohren predigt. 



Uebrigens fehlt uns leider bis auf den heutigen Tag ein Werk das in ansprechender 

 Bündigkeit alle die Bemühungen zusammenfasste, welche sich um das längsterloschene Vor- 

 haben, eine nordöstliche Durchfahrt aufzusuchen, in gleicher Weise zusammenstellen Hessen 

 wie das schon so oft zu Gunsten der langen Reihe von Unternehmungen gethan worden, welche 

 sich auf das Entdecken einer Nordwestdurchfahrt beziehen. Dort, wo Russiand der Spitzt üh- 

 rer gewesen, würden wir uns zwar in ganz anderer Weise, dennoch aber von gleicher Be- 

 wunderung hingerissen fühlen. Während jedoch die Geschichte der Nordwestdurchfahrten mit 

 stetig gesteigertem Nachdrucke erst in der jüngsten Zeit bis zum Gipfel ihres Ruhmes langsam 

 hinansteigt, und uns die Vollbringung einer nordwestlichen Durchfahrt zugleich mit der Er- 

 kennlniss der Unmöglichkeit sie zu erzwingen lehrt, sind nunmehr schon ^ Jahrhunderte ver- 

 strichen seit es Russland glorreich gelaug, die gesammte Nordküste Asiens aufzunehmen, ihre 



*) Wir finden diese verniinftige Betrachtung in einer Vorrede zu Isaac Massa's Schrift (Delectio ac delineatiu etc.;. 

 Sie ist unterschrieben: «Hesselius Gerardus' Assunieusis Philogoographus.» Wir benutzen hier die im Jahre 

 1027 erschienene Lebersetzung Arthusen's. (Zwölfte SchilVarth, oder kurze Beschreibung der iNewen SchifTarth gegen 

 Nord-Osten. Oppenheim, bei Uieronymo Gallern.) 



