Einleitung. 3 



meiner Reise jene, an Missachtiing des Lebens grenzende, übermüthige Gemüthsstimmung 

 beseelt, welche für solche Unternchmungeu unerlässlich ist, und vom Meisterdichter so 

 unübertrefflich ausgedrückt worden durch die Worte: «Nur der verdient die Freiheit wie 

 das Leben, der täglich sie erobern muss»; aber Mancher, der tiefer hineinblickt, hat mir 

 schon und zwar mit Fug eingeworfen, dass auch dies nur eine poetische Auffassungsweise sei, 

 hinter der sich arge Prosa verberge. Ich mag allerdings nicht in Abrede stellen, dass dort wo 

 wir Schiffbruch litten, wo ich unter 75° u. Br., von allen Mitteln entblösst, 18 Tage, derFrost- 

 und Hungersnoth einsam preisgegeben, krank lag, bei besserer Vorsorge wahrscheinlicher 

 Weise Alles glimpflich an uns vorübergegangen wäre. Doch gesetzt, es hätte nie der unselige 

 Brauch geherrscht, Unternehmungen der Art sobald sie erst, oft nach langem Hinziehen, ent- 

 schieden beschlossen und befohlen worden, dann urplötzlich, und oft ohne Rücksicht auf die 

 allernothwendigsten Vorbereitungen, in Bewegung zu treiben; gesetzt, man hätte sich ein 

 Beispiel nehmen wollen und können an unseren eigenen vor hundert Jahren vortrefflich aus- 

 gerüsteten L'ntersuchungsreisen in's sibirische Eismeer; man hätte ein Jahr vorher Vorräthe 

 von Lebensmitteln zusammengeschafft, hätte Böte fertig gebaut; gesetzt, man hätte die unzu- 

 länglichen Mittel verdreifacht, verzehnfacht — hätte ich dann nicht weiter und weiter nord- 

 wärts vorzudringen versucht? lag nicht unbegrenzter Raum, lagen nicht Widerwärtigkeiten 

 genug weiter im Eismeere vor, um uns in gleicher Weise peinlicher Noth auszusetzen, wenn 

 nun ein Mal bei mir der Entschluss feststand, das Gröstmögliche zu leisten, auf Glück zu 

 rechnen und nicht bei ängstlicher Wahrscheinlichkeitsrechnung stehen zu bleiben? Reisen in 

 den kalten Himmelsstrichen halte ich übrigens selbst bei den unglücklichsten klimatischen 

 Verhältnissen für entschieden weniger lebensgefährlich, als Reisen unter den Tropen.^) Un- 

 säglich mühseliger sind erstere gewiss, aber wohl minder tödtlich, wobei freilich die Gefahr 

 in Abrechnung gebracht ist, welche den Schiffen droht, wenn sie sich tief in die Eismassen 

 hineinbegeben. Vor plötzlichem tödtlichem Erkranken ist man unter den Tropen nie sicher, 

 aber je länger man dort ausgehalten hat, desto gesicherter ist man ; der Hochnorden untergräbt 

 dagegen die innerste Blutmischung, und nach dreimaligem Ueberwintern fanden sich unter 

 den, meist schon sehr verringerten Mannschaften, kaum einige Wenige, die einen vierten 

 Winter hätten überstehen können. ^) Rane 's Leben musste bald nach seiner Heimkehr an 



1) E. Parry's, Lyon's und Äl'Clure's Expeditionen haben das sattsam bewiesen. 



*) Es ist Thatsache, dass von mehr als 600 Mann, die während einer Reihe von Jahren 9 arktische Expeditionen der 

 Eng^länder mitmachten, nur 7 an Einflüssen der Reisen selbst unmittelbar umkamen. Jahre lang durfte man sich mehr 

 oder weniger begründeten Hoffnungen für Franklin's Leben hingeben, indem die volle Aufmerksamkeit Aller sich auf 

 die Möglichkeit zu concentriren hatte, dem Hungertode die Stirn zu bieten. Im Innern Afrika's und in Südasieu haben 

 dagegen die Entdeckungs-Expeditionen wohl die Hälfte der Reisenden und ihrer Mannschaften durch tödtliche Krank- 

 heiten aufgerieben. 



Eg ist wahr, dass sich die Rechnung anders stellt, wenn wir alle SchiiT'e mit hineinziehen wollen, welche in den 

 Eismassen der Polarmeere ihren Untergang fanden, wenn wir die Unmasse von Gräbern berücksichtigen, welche der 

 Seefahrer auf Spitzbergen antriüt, wenn wir an Nowaja Semlja denken, wo seit den Zeiten seiner Entdecker, der 

 Holländer, ganze Schiffsmannschaften begraben wurden. 



Aber es ist auch hohe Zeit zu erkennen, dass der grössere Theil dieser Unternehmungen an Kargheit der Mttel, an 

 Fahrlässigkeit, Unwissenheit und Missaihliiiig von Menschenleben zu Grunde ging. Wie erfolgreith man dem Scorbute 



