Die ällesien Breüenbeslimmungen. 55 



müsse zu Ende geführt werden, hiess es, damit nicht alle daran schon gewendeten Mittel in's 

 'Wasser fallen möchten. 



Vergleichen wir die genannte Summe mit derjenigen von wohl zehnmal grösserem 

 Betrage welche sich ergab als die Regierung in England ihre Ausgaben für die jüngsten 

 Franklinfahrteu zusammenzurechnen begann, und unter heftigen Vorwürfen, die sie unzeitigen 

 Geizes ziehen, sich dafür entschied dass sie von ferneren Opfern abstehen müsse, so dürfte 

 Vielen die Anstrengung noch immer zu klein scheinen, welche Russland für seine Nord-Expe- 

 dition machte. Man bedenke aber dass \ Jahrhunderte zwischen beiden in Rede stehenden 

 Unternehmungen lagen, dass Russland damals erst in die Reihe europäischer Staaten zu treten 

 begann und dass Sibirien als eine vollkommen mittellose unendlich grosse Wildniss hinter den 

 Ausgangspunkten der Unternehmungen lag. Demnach würde der Vortheil sich ganz auf un- 

 sere Seite neigen, wenn nicht die Unternehmungen der Jetztzeit und jener Vorzeit, wegen der 

 Verschiedenheit der Beweggründe aus welchen sie entsprangen, sich jeder Vergleichung ent- 

 zögen. Als Triebfeder wirkte damals die habsüchtige Leidenschaft vergangener Jahrhunderte 

 nach, welche nur davon träumte neue Wege nach Japan, China und Indien zu finden. Diesen 

 Gedanken konnte wohl kein Einziger unter den Beförderern der Franklinfahrten, nicht einmal 

 im Gejieimen mehr hegen. Beweggründe höherer Art waren aus den materiellen Gelüsten der 

 vergangenen Jahrhunderte hervorgesprossen. 



Die Denkwürdigkeit der grossartigen sibirischen Nord-Expedition hat uns, wir müssen 

 es gestehen, mit sich fortgerissen, aber wohl nicht am falschen Orte, da mit dieser Expedi- 

 tion die astronomischen Aufnahmen Sibiriens wesentlich begannen, und nun erst, fast plötzlich, 

 die wahre Gestalt Nordasiens sich aus den früheren wirren Nebelbildern hervor zu dem Ge- 

 sammtbilde zu ordnen anfing, das uns heutzutage vorliegt. 



Die ersten ßreitenbestimmungen in Sibirien haben wir indessen, so viel mir bekannt, 

 unserem gelehrten Messerschmidt zu verdanken, der, gleichsam zur Einleitung der Errich- 

 tung einer Akademie von Peter dem Grossen berufen, fast gleichzeitig mit den im Jahre 

 1719 nach Kamtschatka gesendeten Geodäsisten (vgl. p. 45, Anm. 1) nach Sibirien zog, und 

 während seiner siebenjährigen Reise sich neben seinen gelehrten naturwissenschaftlichen Haupt- 

 beschäftigungen auch mit Bestimmung von Polhöhen abgab. ^) Diese blieben jedoch lange un- 

 bekannt, da die Reisebeschreibuug nicht zum Drucke gelangte, und erst ein halbes Jahrhun- 

 dert später ein Auszug aus den Tagebüchern durch Pallas veröffentlicht wurde. Die sekunden- 

 stolzen Astronomen unserer Zeit werden die Beobachtungen Messerschmidt's kaum gelten 

 lassen wollen; nichtsdestoweniger hat es sich aber so gefügt dass von den 32 Oertfichkeiten, 

 an welchen Messerschmidt den Lauf der Unteren Tungus'ka feststellte, nur die Lage 

 einer einzigen bisher berichtigt worden ist , während alle übrigen noch heute so verzeichnet 



*) Messerschmidt reiste von 1719 bis 1727. Gmelin (Reise 1837, I) erwähnt seiner Ortsbestimmungen, welche wir 



in Pallas Neuen Nord. Beiträgen, III, 1782, p. 97 etc. im Verlaufe von Messerschmidt's Tagebuche angemerkt finden. 



Vergleichen wir die in der Neuzeit genauer festgestellten Breiten von Turuchans'k, Troizkij Monastyrj, Stadt 



Nertschins'k und Grube Nertschins'k, so finden wir dass die Breitenbestimmungen Messerschmidt's, in derselben Reihen- 



