Oro^raphie und Geognosie. 



Jedem Gebildeten ist heutzutage der Gedanke geläufig dass eioe genaue Kenntniss der 

 Unebenheiten eines Festlandes und seiner Höhe über dem Meere, allen klimatologischen und 

 biologischen Betrachtungen über dieses Land zum Grunde gelegt werden müsse. Man irrt aber 

 wenn man glaubt dass dieser Gedankengang, welcher seine Regelung allerdings der Neuzeit 

 verdankt, überhaupt eine Frucht der neuesten Fortschritte sei, da vielmehr in der Vorzeit die 

 Höhenlage über dem Meere als einziges Äuskunftsmittel stets vorgeschoben wurde, so oft 

 man auf ein unerwartet kaltes Klima stiess. Schon Hippokrates leitete die Kälte des west- 

 lichen Sibiriens von grosser Höhe des Bodens über dem Meeresspiegel ab/) Strahlenberg ^) 

 gab noch im Beginne des 18. Jahrhunderts dieser Ansicht einen besonders scharfen Ausdruck, 

 indem er sagte: «denn die asiatischen Länder im Norden, welche auf östlicher Seite dieser 

 «Ural-Gebürge den Anfang nehmen, liegen vielmehr erhaben als die Europäischen, ja in An- 

 « sehung dieser gleichsam so eleviret als wie ein Tisch gegen den Boden worauf er steht.» 

 Es werden von ihm ein paar Seiten der Entwickelung aller Gründe gewidmet, welche die An- 

 nahme eines solchen Tafellandes bestätigen. Gmelin^), gleich wie andere Autoritäten jener 

 Zeit stützten diese Ansicht, welche ihre Herrschaft behauptete bis der Abbe Chappe d'Au- 

 teroche, im letzten Drittheile des 18. Jahrhunderts, durch das Ansehen welches ihm, dem 

 von der Akademie zu Paris beauftragten Gelehrten, und zwar Astronomen, die eigene An- 

 schauung Sibiriens verleihen rausste, jene Vorstellung von grosser Höhe Sibiriens über der 

 Meeresfläche niederschlug, obgleich er freilich dabei sich auf hypothetische Höhenberech- 

 nungen stützte, welche heutzutage nicht die gelindeste Kritik aushalten, und in der That auch 



1) Humboldt, Kosmos I, 1843, p. 331, nebst Anmk. 



2) Das Nord- und Ostliche Theil von Europa und Asia, 1730, p. 107. — Vgl. auch die Zusammenstellung in den Noyi 

 Commentarii Acad. Petropol., 1763, p. 233. 



^) Gmelin (Flora Sibirica 1747, p. XHI. etc.) besass von Irkutsk zweijährige Beobachtungen des Barometers welche 

 für diesen Ort eine Höhe von 26^38 feststellten, so wie andere im Durchziehen angestellte (für Selengin s'k, Ejachta 

 und Nertschinsk, die Stadt sowohl als auch die von ihr entfernten Gruben) welche sich alle unter 26 erhielten. 

 Middendorff's Sibirische Reise IV. Bd. I.Thl. 26 



