Die Mammuth- Thiere Sibiriens. 275 



Gelehrsamkeit nicht unterlassen konnte hinzuzufügen , dass also durch das Treiben dieser 

 Wühlralte das grosse Rälhsel der Erdbeben nunmehr auf das einfachste gelöst sei. Hat ja 

 doch eine ähnliche Sage die beiden Hörner des vorweltlichen sibirischen Nashorns in die Klauen, 

 und seinen Schädel in den Schädel eines mächtigen Raubvogels verwandelt, der, wie Erman 

 bemerkt, schon vor Alters auch den Griechen bekannt sein mochte, als Herodot berichtete 

 dass die Arimaspen «das Gold unter den Greifen hervorzögen»^). 



Gewiss ist Witsen's iXachricht wörtlicher zu verstehen, und es war sicherlich die Rede 

 von wirklich schon damals gesehenen Mammuth -Thieren, welche blossgelegt und stinkender 

 Verwesung preisgegeben waren. Der Fall scheint, nach Witsen's Worten zu urtheilen, schon 

 mehr als ein Mal vorgekommen zu sein. Auch müssen wir wohl annehmen, dass seit den 

 ältesten Zeiten eine gar grosse Menge von Mamrauth-Thieren zum Vorscheine gekommen und 

 wieder verschwunden sein mag, da schon im 5. Jahrhundert v. Chr. in der chinesischen Lite- 

 ratur feststand: dass das Mammuth von dunkler Farbe sei, ein sehr kleines Auge habe u. s.w.; 

 wozu später gar hinzukam «dass sein Fleisch von kalter Natur und sehr gesund sei»"). Die 

 spätere Lesart derzufolge das Fleisch «von einer sehr kühlen Art sei und als Mittel gegen 

 Fieber gebraucht werde», oder «sehr gut sei für diejenigen welche erhitzt sind», rührt sogar 

 von einem chinesischen Gesandten her, welcher diese Nachrichten zu Anfange des 18, Jahr- 

 hunderts in Jenis'ejs'k selbst einzogt). 



Ein Nebenstück zu den halbverwesten Mammuthen von denen Witsen berichtet, aber 

 freiHch in stärker zersetztem Zustande, war dasjenige welches ich selbst am unteren Taimyr- 

 flusse, unter nahe 75° n. Br. auf dem von mir «Mammuth» genannten Platze^) fand. Es war 

 kaum mehr als halbwüchsig und die Knochen fand ich durch die Feuchtigkeit des Lehmes, in 

 welchem das Thier lag, erweicht, aber in ihrer Form wohlerhalten, und etwa zwei Finger 

 dick von einem feiten schwarzbraunen Mulme umgeben. Schon an Ort und Stelle konnte ich 

 nicht umhin, diesen, sowohl seinem Ansehen als auch seinem Gerüche nach, für den Rest 

 zersetzter Weichtheile des Thieres anzunehmen, was auch später durch den bei der chemischen 

 Untersuchung entwickelten abscheulichen, ammoniakalischen Gestank, vollkommen bestätigt 

 worden ist^). Leicht möglich dass zwei Gerippe, deren Vorhandensein im Samojedenlande 



1) Erman, Reise um die Erde, I, 1, p. 711. Die sogenannten Greifenklauen, also Hörner des fossilen Nashornes, 

 waren schon im 31iltelaUer in Westeuropa bekannt und wurden als kostbare Seltenheiten aufbewahrt (veryl. v. Olfers. 

 in den Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Berlin. 1839. p. 62, Anm.) Noch im Jahre 1823 wurde 

 diese, unter den Nomaden Nordsibiriens allgemeine Sage von einem Riesenvogel, als dessen Knochen diejenigen 

 des fossilen Nashorns vorgewiesen werden, dadurcli bekräftigt, dass Timkovs'kij einen Adler Sürung beschrieb, 

 von der Grösse eines Kameeis und mit 8 — 10 Fuss langen Schwungfedern (Timkovs'kij, Reise nach China, ubers. v. 

 Schmidt, II, 1823, p. 97. 



2) Nach Klaproth von Tilesius mitgetheilt, in den Mem. de l'Acad. de St. Petersb. T. V, 1813, p. 410, Anm. 



3) Olfers, in den Abhandl. der Akad. d. Wissensch. zu Berlin, 1839, p. 66, 67, 68. 



"•j Vergl. Taf. III des Karten -Allasses und Bd. I, Th. 1, p. 208 etc. und 234, 237. Brandt irrt also wenn er (Bericht 

 über die Verhandl. d. Akad d. Wissensch. zu Berlin, 1846, p. 223) angiebt, dass ich mein lUammuthskelett in einer 

 Entfernung von 300 Werst vom Eismeere fand. Es waren höchstens nur 30 Werst. 



=) Die unter des Herrn Prof. Wos'ki-es'enskij Leitung durch den Herrn Cand. Schmidt ausgefiiiirte Untersuchung 

 ergab bei der Destillation mit Aetzkali auf 4,699 Gr. der Substanz, zwar 4,318 Rückstand; allein der Verlust von 0,381 Gr. 



