Allgemeine Betrachtungen über die Waldgränze. 593 



Parallelkreise ball, sondern im Gegentheile gar häutig zugespitzte Ausläufer in der Richtung 

 zum Pole, also in Meridian-Richtung, ausschickt, da eben in Nordsibirien die grösseren Flüsse 

 in dieser Richtung verlaufen und die tief eingerissenen Flussufer, sowohl durch den Schulz 

 den sie gewähren, als auch durch die grössere Beständigkeit der Temperatur, welche bedeu- 

 tendere Wasserflächen mit sich bringen, dem ßaumwuchse Vorschub leisten; endlich erklärt 

 sich daraus auch das inselartige Vorkommen der letzten Bäume in Holmen oder Waldoasen, 

 welche nicht selten die Waldgränze bilden oder als vorgeschobene Posten oft höchst überra- 

 schend hervortauchen, nachdem man, nordwärts wandernd, von der Waldgränze schon ent- 

 schieden Abschied genommen hat. Diese Waldoasen der Tundra stehen in mehr oder weniger 

 kesselartigen Bodensenkungen. In Nachstehendem wird alles dieses weiter ausgeführt werden. 

 Wir haben gleichfalls schon vorübergehend hervorgehoben dass das Vorrücken der Bäume 

 gegen den unwirlhbaren Norden sifh noch mehr durch die Abnahme in der Dicke des Stam- 

 mes, als in der Höhe des Wuchses der Bäume bekunde, welche im Allgemeinen schlank sind, 

 weil in dichtem Schlüsse emporgewachsen. In der That ist dieses sehr autfallend wenn man 

 bedenkt dass ich unter 60° n. Br. Stümpfe von höchstens 4', unter 62° n. Br. von 21', unter 

 67° n. Br. von kaum 2 , unter 70°i von nur l' und, rasch abnehmend, in unmittelbarer 

 Nähe der Waldgränze von nicht mehr als \ Dicke maass. Es sind das die Maasse der dicksten 

 die ich bemerkte. Durchschnittlich waren nördlich vom 61"^° Breitengrade die Stämme kaum 

 mehr als einen Fuss dick. Daher am Jenis'ej schon mit dem 60'""" Breiteugrade der W^ald 

 ein gewissermaasssen jugendliches Ansehen anzunehmen begann; durchschnittlich schien er 

 mir weniger als ein Jahrhundert alt, und ich verraisste mit Schmerzen die mächtigen Bäume 

 des Urwaldes nach denen ich mich sehnte und die zu sehen ich mir HofTuung gemacht halle. 

 Vielfach habe ich über diese Enttäuschung in meinem Tagebuche Klage geführt. Abgesehen 

 von der Kürze des Sommers ist der den grössten Theil des Jahres, oder stets, gefrorene Boden 

 und Untergrund daran schuld, dass der Holzansatz nur höchst langsam vor sich schreitet. 

 Durch Stürme entwurzelte Hauplstämrae der Wildniss fand ich nicht nur innerhalb des Polar- 

 kreises am Jenis'ej, sondern sogar südlich vom 60'"*'" Grade, im Stanowoj-Gebirge, nur sehr 

 schwach bewurzelt; der Frost wandelt den Boden zu undurchdringlichem Gesteine um, und 

 deshalb sah ich bei den grössten Stämmen des dort so häufigen Windsturzes, nur selten 

 Wurzeln welche tiefer als 2' in den Boden gedrungen waren. Hat man sich früher darin geübt 

 das Alter der Bäume Europa's ihren Dimensionen nach abzuschätzen, so kostet es wie gesagt 

 Ueberwindung, in den verhältnissmässig jugendlich erscheinenden Stämmen des nord- und ost- 

 sibirischen Waldes abgelebte Greise zu erkennen, welche statt eines Jahrhundertes, wie man 

 abschätzen möchte, schon drei oder vier Jahrhunderte an sich vorübergehen Hessen; man fragt 

 sich in der ersten Zeit einer flüchtigen, winterlichen Durchreise, wie sie n)ir am Jenis'ej zu- 

 gefallen war, immer wieder, wo denn dort, wohin der Mensch mit seiner Vernichtung nicht 

 hinreicht, die Urstämrae geblieben sind? oder was denn die hingestreckt liegenden, nach un- 

 serem Maassstabe immer nur erst halbwüchsigen Stämme von Lagerholz so verfrüht zu Falle 

 gebracht hat? Bei näherer Einsicht ergibt sich dann allmälig, dass die Bäume viel älter ge- 



Middendorff's Sibirische Reise IV. Bd. 1. Th. 75 



