612 Die Gewächse Sibiriens. 



absterben, sondern immer von Neuem auszuschlagen vermögen. Nur wiederholte Schläge in 

 mehren aufeinanderfolgenden Sommern tödten die Bäume ganz. Es gehört eben eine Combi- 

 nation ungünstiger Sommer dazu, wie sie gewöhnlich nicht vor Verlaufeines halben oder gar 

 ganzen Jahrhunderts wiederzukehren pflegt. 



üebrigens versteht sich von selbst wie wir hierdurch keinesweges die Thatsache zu enl- 

 kräftigen meinen, dass in einzelnen Polargegenden die Temperatur bleibend erkaltet ist. 

 Island bleibt in dieser Hinsicht das schlagendste Beispiel da es dort vor Zeiten unfraglich 

 Birken von 40 Höhe und mehr gab; ja noch im 18'^" Jahrhunderle rechnete Olaf sen die 

 durchschnittliche Höhe der Birken zu 4 bis 6 Ellen, die der grösseren zu 10 bis 12 Ellen, 

 und es gab Wälder von einer Meile und darüber. Jetzt sind sie zu Gestrüppe hinabgesunken '). 

 Aber gerade Island kann nicht recht als Beispiel angezogen werden da es auf vulkanisch 

 erwärmten Boden seine Pflanzen treibt. Aber darin ist Island als Beispiel wohl zu gebrauchen 

 dass historisch nachgewiesen werden kann, wie abscheulich dort der Wald durch den Men- 

 schen verwüstet worden. Wo der Mensch sich an der Waldgränze ansiedelt, da geht es reis- 

 send mit dem Walde zurück und eben so schwierig oder viel schwieriger noch als in den 

 Steppen dürfte es dem Menschen fallen durch Pflanzungen die alte Gränze wieder herstellen 

 zu wollen. Gleich ähnlichen Beispielen aus Nordeuropa ^) lassen sich in Sibirien bei den an 

 der Waldgränze gelegenen Ansiedlungen Belege beibringen für das Zurückdrängen der Bäume 

 durch die Vernichtung die mit dem Menschen zugleich hereinbricht. Je rascher man die Vor- 

 räthe aufgebraucht hat, welche durch Jahrhunderte hindurch an der Baumgränze aufgespeichert 

 standen, je langsamer, je zweifelhafter der Wiederersatz statt findet, desto schleuniger zieht 

 sich die Baumgränze von dem Menschen zurück. 



Auch kommt hier wesentlich in Betracht, dass mit dem Niederfällen der äussersten Reihen, 

 sei es auch der Leichen der Baumgränze, nicht etwa bloss es lichter wird durch das Wegneh- 

 men abgestorbener unnütz tigurirender Stämme, sondern nirgends so sehr als im Hochnorden 

 ist der Wald sich selbst ein Schutz. Im Urzustände sieht man die Bäume der Waldungen der 

 äussersten Waldgränze in rascher Reihenfolge an Grösse und Lebenskraft abnehmen, zumal 

 im Bereiche der Seewinde. Dachartig geht es von grösseren, gesunderen Bäumen, die ein 

 paar hundert Schritte waldeinwärts stehen, immer abwärts an Wuchs, Kronen-Grösse, Beas- 

 tung und Lebenskraft, bis zu den alleräussersten, an der Meeresküste stehenden Reihen, welche 

 der Erde angeschmiegt liegen und ihre Gipel, ihre Aeste so wie ihr welkes, mit Bartmoosen 

 und Flechten verhängtes Laub waldeinwärts kehren. Sieht man diese in ihrem Umrisse schräg 

 den Nordwinden entgegen geneigte Wand des Waldes, so vermag man sich nicht des Gedan- 

 kens zu erwehren, dass der ungestüm gegen den Wald andringende Wind unter spitzem Winkel 



') Vergleiche insbesondere die vorlreflichen Nachrichten die Weinhold (Altnordisches Leben, 1836, p. 83) gesam- 

 melt hat. Freilich konnten die Baume es auch damals zu keiner bedeutenden Höhe und Stärke bringen, so dass die 

 Starkeren Balken für den Hausbau aus Norwegen hingebracht wurden. 



*) Nach Capt. Brooke (A Winter in Lapland and Sweden, 1827, p. 11) sab man auf Qualöe, bei Hammerfest, manche 

 alle Birkenstummel, welche diejenigen der noch lebenden Baume an Dicke weit übertrafen. 



