Die Waldbrände. 64-5 



zu nehmen von solchen Rastplätzen, an welche Niederungen stossen, die mit hohen vorjähri- 

 gen Gräsern oder Geröhrigt bewachsen sind. Ueber dem Winde steckt man sie in Brand; aber 

 mit Sturmeseile fliegt die Flamme flackernd und prasselnd über die Fläche fort, auch wenn die 

 Luft still ist; denn durch die Hitze bildet sich ein aufsteigender Luflstrom, und die umgebende 

 Luft stürzt als Wind dem Feuer zu und facht es an. Schon im selben Jahre wächst die saftig- 

 ste Weide empor statt des oft 4' und mehr hohen, scharfen Heues, das den Boden dicht be- 

 deckt. Da die Steppenbrände schon früh im Jahre angelegt werden, so gebietet ihnen übrigens 

 glücklicher Weise der an den Steppenrändern im Schutze des äussersten Buschwerkes sich 

 häufende Schnee gewöhnlich rechtzeitig Halt. 



Also nicht blos Sorglosigkeit der Nomaden, Pelzjäger und Ansiedler, sondern im Gegen- 

 theile eine gewissermassen aufopfernde bewusste Anstrengung zum Besten anderer Wanderer, 

 welche später desselben Weges ziehen dürften, trägt zur Vernichtung der Urwälder bei. Unter 

 den dortigen Verhältnissen Schonung zu predigen oder gar dahin zielende Gesetze zu erlassen, 

 heisst den Prediger in der Wüste spielen wollen. Sorglos fällt der Sibirier die schönste Ceder 

 (Arve'), den schönsten Faulbaum, um nur auf die leichteste Weise zu ihren Früchten zu ge- 

 langen, die, schönste Tanne, um seinen Rennthieren bei tieferem Schnee die Bartmose zu bie- 

 ten. Er lacht den überklugen Ermahnungen in's Gesicht, weil er täglich erlebt, wie winzig 

 klein die Vernichtung durch Menschenhand gegenüber dem Wüthen der Elemente ist. Er 

 würde uns sogar dann noch verlachen, wollten wir ihm Gegenfeuer anzuschüren empfehlen, die 

 doch den nordamerikanischen Wilden so geläufig sind. 



Indem aber der Mensch sich des Feuers bemächtigt hat, greift er als einsamer Nomade 

 schon lief in den Haushalt der Natur, in die Physiognomie der Landschaft ein. Es ist eben in 

 dieser Hinsicht nicht wahr, obgleich so oft wiederholt, dass der Wilde nur in Abhängigkeit 

 von der Natur lebe. 



Unvergleichlich langsamer und erst dann, wenn eine dichtere Bevölkerung sich an den Flüs- 

 sen zusammenzuziehen beginnt, entstehen die kleinen Lichtungen um die Ansiedlungen herum, 

 von denen aus allgemach der Wald durch die Axt weiter zurückgedrängt wird. So auch an 

 den grossen Strassen, wie z. B. zwischen Krasnojarsk und Irkutsk. Nichtsdestoweniger muss 

 überall wo die Feldkultur steigt, das Feuer immer mitwirken, damit der Urwald siegreich be- 

 zwungen werden könne. So hat es in ganz Europa begonnen, bis Holzmangel und Holzwerth 

 der Verwüstung des Waldes Einhalt thaten. In Europa hat sich das Niederbrennen des Wal- 

 des zu Acker und Wiese in den waldreichen Norden und in einzelne wildere Gebirge zurück- 

 gezogen. In Nord-Amerika ist es die herrschende Methode, und in Sibirien haben wir trotz 

 aller bisherigen wilden Waldbrände ihren Einzug erst von der Zukunft so eigentlich zu er- 

 warten^). 



') Schon zu Pallas Zeiten (Reise II, p. 231 war es verboten, die Arven zn fällen. 



-) Noch in unseren Ostseeprovinzen Russlands finden wir einzelne Gegenden, in denen das in Finnland und Skandi- 

 narien so beliebte «Svedjen» im Gange ist. In den Alpen von Krain und Steiermark ist es auch noch bis in die neuere 

 Zeit geübt vcorden. 



