Die Tundra und die Steppe. 741 



ist der Maassstab nach dem diese Ueberraschung sich misst, wenn man aus dürrer Hochsteppe 

 südlicherer Breiten urplötzlich in die schöne Blüthenpracht eines Gebirgsthales versetzt wird, 

 wie etwa am Argunj, oder in einen mächtigen Fichtenwald, wie am Onon, und an der in ihn 

 fallenden Aga. 



In unmittelbarem Zusammenhange hiermit steht der Vorzug des Wechsels, den die Steppe 

 gleichfalls vor der Tundra voraus hat. In der Tundra ist die Dauer des ganzen Sommers kaum 

 genügend um einer einzigen Jahreszeit zu entsprechen, und der Wechsel des Vegetationszu- 

 standes beschränkt sich darauf dass verschiedene Oertlichkeiten sich früher oder später vom 

 Schnee entblössen, vom aufgestauten Wasser befreien und dass demzufolge hier die Vegetation 

 um eine, zwei, drei oder gar vier Wochen weiter zurück ist als dort, endlich aber die eben 

 erst beginnenden Blüthen mancher Flecke schon vom Herbstschnee verschüttet werden. 



Ganz anders die Steppe, deren Sommer drei oder gar vier Mal länger anhält. Auf dieser 

 beginnt, nach Abfluss des Schnee wassers das oft grosse Flächen ganz unter Wasser setzt und 

 einen grellen Gegensatz zu den Grasbränden darstellt welche die Nomaden über die Hochsteppe 

 ausgiessen, das Frühjahr eben so zauberisch plötzlich als in der Tundra, aber mit dem bunte- 

 sten Blumenteppiche, dessen Farbenpracht schon in wenigen Wochen verblüht. Tulpen ver- 

 schiedenster Art schmücken den Boden, prangen aber kaum länger als eine Woche; Lilien- 

 gewächse, Fritillarien , Irideen, Cypripedien und Mandelsträucher blühen in überraschender 

 Lieblickeit. 



Aber schon im nächsten Monat ist alles lebensfrische Grün dahin. Alles fahl, bräunlich, 

 graulich oder gar verdorrt. Nur das spärlich stehende Steppengras (in Daurien der vielberu- 

 fene Elymus pseudagropyrum) schwankt noch mit seinen vergelbten Stengeln im Steppenwinde. 

 Chenopodien, Absynthien, Caraganen- Stengel stehen gleich Mumien da. Daher gleicht in der 

 Mitte des Sommers die Steppe entweder einer Öden Brandstätte, oder das Auge wird ermüdet 

 durch die unabsehbaren graugrünen und gelblichen Wermutharten, aus denen nur die mit Salz- 

 pflanzen bewachsenen grünlichen, oder die mit schneeweissen Salzausblühungen bedeckten 

 Flecke sich hervorheben. Im Grossen und Ganzen erscheint Alles vergilbt und fahl. Staub- 

 wirbel stieben über die Steppe dahin und rollen die gespenstische Gypsophüa, diesen aus star- 

 renden, verdorrten Zweigen fast kugelrund gestalteten Busch, vor sich her über die endlose 

 Fläche. 



Im Herbste beginnt an günstigen Stellen in der Nähe der Gewässer neues Grün, ein neuer 

 Frühling. Manche Blüthen erscheinen von Neuem, werden aber zugleich mit den am Schlüsse 

 der Jahreszeit in besten Wuchs kommenden Salzpflanzen urplötzlich von der Winterkälte 

 überrascht, in Frost und Schnee begraben. 



Wie in der Zeitfolge so auch im Räume ist auf der Steppe der Wechsel unvergleichlich 

 grösser als auf der Tundra. Verhältnisse vorausgesetzt welche die Erwärmung des Bodens be- 

 schleunigen, hat die chemisch -physikalische Bodenbeschaffenheit auf der Tundra wenig auf 

 sich. In der Steppe dagegen sehen wir schon je nach dem Boden die Floren sich sondern. 

 Dammerde-, Lehm-, Sand-, Gyps-Floren sondern sich in der Steppe recht scharf von einander. 



