Die Tundra und die Steppe. 74-5 



der Gegend eine Rolle spielen. An anderen Stellen treten Büsche von Astragalus, Oxytropis, 

 Agropyrtim, Cristaria, Hypericum, Juniperiis repens zu den Gräsern, und in kleinen Schluchten 

 auch Ulmen-, Rosen- und andere Gesträuche. An den Ufern der Ströme und gewässerten 

 Thäler das dunkelste, prächtigste Grün. An der Gränze des Gebietes einzelne Baumgruppen, 

 welche am Horizonte als verschiedengestaltete Inseln erscheinen. 



Aber auch gelbe und graue, trockene Gebiete gibt es auf der Prärie, mit dürren, kurzen 

 Pflanzen bewachsen. Den Sommer hindurch bis zum Herbste ist hier Alles vertrocknet; die 

 Pflanzen und Gräser sind so kurz und stehen so undicht, dass sie sich trotz der Dürre nicht 

 abbrennen lassen, weil das Feuer sich nur schwierig miltheilt; durch die geringste Bewegung, 

 ja durch das Laufen eines Wolfes wird Staub emporgewirbelt; alle kleinen Flüsse sind voll- 

 kommen ausgetrocknet. Die feuchteren Vertiefungen die sich zwischen solchen dürre erschei- 

 nenden Gebieten hinziehen, sind dann gewöhnlich salzig, und in der heissen Jahreszeit be- 

 decken sie si_ch mit einem Salzanfluge, wie mit Schnee: nicht selten ist es Glaubersalz. 



Wenn Humboldt unsere südwestsibirischen Grassteppen unvergleichlich mannichfaltiger 

 fand als die amerikanischen, so meinte er damit vorzugsweise die Llanos und Pampas. Gleich 

 wie nur die Ränder der sibirischen Grassteppen von Hügelketten durchsetzt werden, welche 

 mit Coniferen- Waldungen bedeckt sind, gleich wie sie ausser den Gräsern eine Mannichfaltig- 

 keit an kraut- und strauchartigen Gewächsen, wie Spiraea, Crataegus, Prunus spinosa. Amyg- 

 dalus nana, Astragalus, Cytisus, Caragana u. d. m. hervorbringen, welche im Frühlinge durch 

 ihre Anmuih bezaubern, so findet genau dasselbe auch an den Rändern und an der verschmä- 

 lerten Stelle der nordamerikanischen Prärie statt, mit welcher sie nordwärts, wo sie unter dem 

 gQsteir Breitengrade den Saskatschewan überschreitet, in die Waldregion einschneidet, um 

 der Zirkumpolartundra die Hand zu reichen; ja die Anzahl von Sträuchern die wir dort 

 antrefl'en ist, wie ich schon früher berührt, ungleich grösser als unter den entsprechenden 

 Breiten in der alten Welt. 



Wohl nur im nördlichen Theile der Prärie mag eine Eigenthümlichkeit vieler Bäume der 

 Prärie -Inseln vorkommen, welche wieder an das lange Bart- und Trauermoos der Umgebun- 

 gen der Tundren erinnert. In Flocken von 6 bis 8' hängt an den Zweigen solcher Bäume ein 

 silbergraues Bartmoos herab, dass alle Blätter und Zweige unsichtbar macht. Auch die hin- 

 zugefügte Schilderung wie der Reisende endlich glaubt einen Wald hoher stattlicher Bäume 

 vor sich zu sehen, und nach kaum viertelstündigem Ritte sich plötzlich inmitten kleiner Büsche 

 findet, über die er vom Pferde hinschauen kann, erinnert lebhaft an genau dasselbe Verhalten 

 wenn man, aus der Tundra kommend, sich den Vorposten der Waldgränze nähert. 



Die grösste Söhligkeit charakterisirt allen bisher aufgezählten baumlosen Flächen gegen- 

 über die Llanos, diese Grasebenen im engsten Sinne des Wortes. Sie sind es in so über- 

 schwänglicher Weise, dass nach Humboldt in vielen Theilen derselben auf mehr als 30 Qua- 

 dratmeilen kein Theil einen Fuss höher zu liegen scheint als der andere. Ganze Quadratmeilen 

 zeigen keinen Baumstamm; gewöhnlich sind Palmen verschiedener Art, einzeln durch die 

 Ebene verstreut. Man hat das bisher als zusammenhängend mit der ungeselligen Natur der 



Middendorff's Sibirische Reise. IV. Bd. I. Th. 94 



