Rückblick. Laubbäume. 755 



Luftfeuchtigkeit, und sei es auch bei niedriger Temperatur, übt, trotz der Fähigkeit der 

 Birke die Luftdürre zu ertragen, doch auch eine entschiedene Anziehungskraft auf sie aus; 

 nach allen Seiten erstreckt sie sich bis zum Meere, während im Gegentheile die Kiefer nur in 

 Nordwest-Europa allein an den Ocean hinanreicht, und dort sogar an der äussersten Baum- 

 gränze steht ^). In den Küstenstrichen des Ostmeeres in denen sich die Kiefer schon gar nicht 

 mehr sehen lässt, dient die Birke in viel höherem Grade den Bedürfnissen des täglichen Lebens 

 als im Westen. Die Sommerhäuser, die Kähne, die Geschirre und vieler Hausrath sind bei den 

 Tungusen der Küstengebiete des Ostmeeres aus der Rinde dieses Baumes gefertigt^). 



Dass es der Birke an Luftfeuchtigkeit auch zu viel werden könne, wenn niedrige Tem- 

 peraluren sich dazu gesellen , lehrt gegenüber ihrem Stande an der äussersten Baumgränze in 

 Nordeuropa der Umstand, dass sie über Sibirien fort der Lärche um einige Breitengrade weichen 

 muss , und auch auf den nördlichen Küsten des Ochotskischen Meeres sich auf Meilen von der 

 Meeresküste entfernt hält. 



Räthselhaft bleibt nach allem dem was wir angeführt haben, weshalb die Birke, die doch 

 in Sibirien nahe zur Polargränze und an der Höhengränze der Bäume steht, auf den europäi- 

 schen Alpenhöhen den übrigen klima- harten Baumarten so weit nachsteht. Vielleicht ist hier- 

 bei, so wie auch in Nordsibirien ihr frühes Ausschlagen mit im Spiele, so dass sie von den 

 Rückfällen des Frostes im Frühjahre viel zu leiden hat. 



Mit der geographischen Verbreitung der Weissbirke dürfte diejenige der Eberesche voll- 

 ständig zusammenfallen, wenn nicht ein geringer Unterschied darin statt findet dass die Eber- 

 esche, welche in der That sich später belaubt als die Birke auch eben deswegen eines etwas 

 längeren Sommers bedarf. Deshalb scheint sie in Sibirien die Polargränze der Weissbirke nicht 

 zu erreichen, obgleich sie in den verhältnissmässig sommerwarmen Küstenländern des euro- 

 päischen Eismeeres, bis zum Weissen Meere hin, es wo möglich der Birke voranthut. Auf 

 den Färöern, aus dessen Torfmoren Birken hervorgegraben werden, von denen aber die Birke 

 gegenwärtig verschwunden ist, wächst unter allen Bäumen die Eberesche allein. Auch an den 

 Küsten des europäischen Eismeeres sah ich sie, an die Felswände geschmiegt, der Feuchtig- 



terungen Platz finden. Ein ForslofCzier theill uns mit (FaseTa atcoBOACiBa h oxotw, 18Sb, CTp. 11) dass io der Erimin. 

 im Simferopolscben Kreise, am Weslende des Tschatyr- Dag, in etwa 4000' Höbe, Birken vorkommen, welche über 

 10 Zoll Dicke erreichen und an 60 Jahre alt geschätzt werden müssen. Freilich im Schatten steiler Felswände und Tor 

 trockenen Winden geschützt. Bisher wusste man dass bei Simferopol die Birke nur künstlich in Gärten durcbgebracbt 

 werden könne, aber höchstens 23 Jahre alt werde und absterbe wenn sie 20' Höhe erreicht habe. 



Als Uebergang zu diesem Vorkommen in der Krimm sei das noch merkwürdigere Birkenwäldchen angeführt, 

 das nach Radde am Dnepr bei Cherson, mit Kiefern untermischt, Torkommen soll; also in der Niederung anter 

 46°J n. Br. 



1) Auch dort ist übrigens der beregte Unterschied zwischen Kiefer und Birke noch fühlbar. Nicht nur dass die Birke 

 in Nordeuropa vor die Kiefer an die Baumgränze tritt, sondern auch weit südlicher, wie z.B. bei Bergen, stehen auf 

 den Höhen, welche von der Gletscher- und Meeresluft bestrieben werden, nur Birken allein, und gar keine Kiefern 

 oder Fichten, obgleich diese in der Nähe und in geschützter Lage noch 1500' höher über dem Meere wachsen. {For- 

 sell, in Wickström's Jahresbericht, übersetzt von Beilscbmied, Jahrg. 1836, p. 210). 



2) Auch in Nordeuropa spielte die Birke vor Zeiten in ähnlicher Weise eine gewichtige Rolle, ja ihre Rinde vertrat 

 sogar das Papier, wie wir noch neuerdings erfahren haben, indem Maks'imov (Toat. aa Ctsept, 1859, cxp. 262) ein 

 auf Birkenrinde geschriebenes Buch an das Tageslicht gezogen hat. , . 



