— ^ 



m. 



La tentative de Pauson ne fut pas un fait isolé dans ce grand 

 siècle de l'art hellénique. Désormais, aucune école ni aucun 

 maître ne présente , dans l'ensemble de son œuvre , cette parfaite 

 unité d'inspiration qui avait distingué Polygnote. Chaque artiste 

 fait, en quelque sorte, deux parts de son talent : l'une, réservée 

 à la grande peinture religieuse et héroïque; l'autre, consacrée à la 

 peinture de genre, où il donne carrière aux fantaisies de son 

 imagination et qui le délasse de travaux plus sérieux. 



Les deux maîtres les plus renommés de l'école asiatique, Zeuxis 

 et Parrhasius, florissaient au temps de la guerre du Péloponèse. Le 

 premier peignit des sujets mythologiques, tels que Jupiter sur 

 son trône, entouré des dieux ou des personnages héroïques, prin- 

 cipalement des femmes, telles qu'une Pénélope clans laquelle, dit 

 Pline, respirait la chasteté ^ et une Hélène si belle que l'artiste 

 répétait à sa louange les vers d'Homère : 



Ov vé^ecrts Tpcoas koli èvxvrj^thas kyoLioxiS 



ToiTj'h' à(JL(pi yvvaiKÏ 'zsoXxjv ^pàvov éXysa 'ûjà(7'/siv ^. 



Parrhasius se signala par un retour à la peinture épique de 

 Polygnote que Zeuxis avait abandonnée. 11 représenta la folie feinte 

 d'Ulysse^, la lutte de ce héros et d'Ajax pour la possession des 

 armes d'Achille ^; Philoctète à Lemnos ^, x\chille, Agamemnon et 

 Ulysse autour de Télèphe ^. Mais tous les deux excellèrent égale- 

 ment dans des compositions d'un genre plus familier. 



Une anecdote, qui peut-être n'est qu'une fable, montre bien le 

 talent déjà consommé de ces deux peintres et les progrès maté- 

 riels de leur art. Je fais allusion aux raisins de Zeuxis qui trom- 

 pèrent les oiseaux, et au rideau de Parrhasius, qui trompa Zeuxis. 

 La peinture de genre, qui est destinée à divertir l'esprit, et non 

 ])as à l'élever, a besoin de flatter le regard, et, autant que possible, 



' xxxv, 36. 



'^ Piin. ihid. Ciccr, De inv. ii, i. Valor. Max. m, 7. Kliaii. iv, 12. Sloluv. 

 Serin. 6 i . 



* Pseudo-Plularcli. De audicinl. pori. 18. 



' Pliii. ihicl. Alheii. .\n , ;i'i.». 



■' AnllwL (inaU. 3VS, :>, 



' l'iin. ;/./(/. 



