de lui faire illusion. Comme, par le choix de ses sujets, elle nous 

 ramène toujours vers notre vie commune, vers les objets parmi 

 lesquels elle se passe et les petites passions qui la remplissent, la 

 première condition de son succès est dans la parfaite ressemblance 

 des choses et des êtres qu'elle reproduit et des physionomies 

 qu'elle anime. De là la nécessité pour le peintre de genre d'être 

 maître de toutes ses ressources et de tirer parti de tous ses pro- 

 cédés ; de posséder la science des ombres , des demi-teintes et des 

 reliefs, afin d'imprimer sur toutes les formes, même les plus 

 humbles, cette vie immobile que verse harmonieusement sur elles 

 la lumière réelle et qui est, même pour la laideur, un commen- 

 cement de beauté. L'art en son enfance pouvait suffire à Poly- 

 gnote, qui, clans ses compositions héroïques, ne voulait que re- 

 produire quelques sentiments simples exprimés par des visages 

 nobles et calmes. Mais plus l'art se rapprochait de la nature , plus 

 il devait enrichir ses couleurs et multiplier ses effets. Ce fut là un 

 des mérites: principaux de l'école asiatique. Elle profita d'abord des 

 découvertes d'Apollodoros l'Athénien, surnommé le Sluagraphe, 

 qui inventa, suivant Plutarque, la dégradation des couleurs au 

 moyen de la dégradation des ombres^. Pline écrit de cet ar- 

 tiste : «Hicprimus species exprimere instituit, primusque gloriam 

 penicillo jure contulit.. . neque ante eum tabula ullius ostenditur 

 quœ teneat oculos -. . . » M. Littré traduit ainsi : « Le premier il 

 sut rendre la physionomie, v Nous adoptons plus volontiers le sens 

 plus large choisi par Brunn^. « Le mot species, dit ce critique, ap- 

 pliqué à une œuvre d'art, signifie la ressemblance portée jusqu'à 

 Villusion pour le regard, effet que produit la combinaison de 

 l'ombre et de la lumière. « Platon rappelle souvent cette illusion 

 qui résulte d'une peinture habilement ombrée ^^ Zeuxis ne fit que 

 perfectionner les procédés d'Apollodoros. Il trouva, selon Quinti- 

 lien, la juste mesure des ombres et de la lumière: « Luminum 

 umbrarumque rationem invenisse Zeuxis dicitur ^. » « Le pinceau , 

 dit Pline, qui commençait déjà à s'enhardir, arriva entre ses mains 

 à beaucoup de gloire. «Enfin , le même écrivain indique avec pré- 



' <l}dopàv nry.i in6)(^çjcoaiv aKiSs. De glor. Àtlicn. 3/i6, A. 

 - XXXV, 3G. 



^ Gescliichlc lier GriccliLSchen Kûastlcrj i. II, p. 72. 

 '' Civil. X, 602. — Panncnid. i65. — Thcet. 208. 

 '" xij, 10, 



