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sentant des maisons de campagne, des portiques, des arbrisseaux 

 taillés, des bois, des bosquets, des collines, des étangs, des eu- 

 ripes, des rivières, des rivages, au souhait de chacun; des per- 

 sonnages qui se promènent ou qui vont en bateau , ou qui arrivent 

 à la maison rustique, soit sur un âne, soit en voiture; d'autres 

 pèchent, tendent des filets aux oiseaux, chassent ou même font 

 la vendange. On voit dans ces peintures de belles maisons de 

 campagne, dont faccès est marécageux; des gens qui portent des 

 femmes sur leurs épaules, et qui ne marchent qu'en glissant et 

 en tremblant, et mille autres sujets de ce genre, plaisants et in- 

 génieux. Le même artiste a le premier décoré les édifices non 

 couverts de peintures représentant des villes maritimes qui font 

 un effet très-agréable et à très-peu de frais ^ » 



Ce serait une erreur de prendre à la lettre l'assertion de Pline. 

 Le paysage n'a pas été une création originale de fart romain. H 

 est tout d'abord incontestable qu'il eut sa place même dans la 

 peinture historique des Grecs. Pour ne citer que deux exemples, 

 il n'est pas douteux que Polygnote, dans son tableau des Enfers, 

 à Delphes, n'ait reproduit, si discrètement que ce fût, la nature 

 sombre et triste décrite par Homère. Le paysage était pour 

 beaucoup dans VAjax foudroyé cVkY^oWodore^ que Welcker croit 

 retrouver dans un récit de Philostrate ^. Le héros était debout 

 sur de hautes roches escarpées où montaient les vagues furieuses 

 éclairées par la flamme rouge des éclairs. Mais le simple paysage 

 ne fut pas moins que le paysage historique pratiqué par les ar- 

 tistes grecs, et de la manière même dont Pline attribue l'invention 

 à Ludius, c'est-à-dire comme peinture murale et de décoration. 

 Cela ressort évidemment du passage suivant de Vitruve où cet 

 auteur, après avoir rappelé que les anciens, aniiqui, c'est-à-dire 

 les Grecs, imitèrent d'abord en peinture les différentes variétés 

 de marbres, puis des édifices avec leurs colonnes et leurs toits 

 proéminents, «enfin, dit-il, dans les promenoirs, dont l'étendue 

 en longueur est considérable, ils ont représenté des paysages avec 

 les particularités qui les distinguent^^; car on y voit peints des 



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