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quatre musiciens ambulants qui donnent un concert devant une 

 maison. Le premier, à notre droite, vêtu d'une tunique verte et 

 jaune, et d'un manteau couleur lie de vin, replié et noué autour 

 de sa taille, sans doute à cause de la chaleur du jour, effleure la 

 peau d'un tympanum. Le second, en manteau blanc, plus vieux, 

 obèse, courbé, las d'un travail uniforme et stérile, tient les cro- 

 tales. Derrière eux une femme joue de la double flûte : enfin un 

 petit garçon à moitié nu, maigre, les cheveux mal peignés, souffle 

 machinalement dans une espèce de cornet. C'est sans doute une 

 famille d'artistes vagabonds qui parcourt les petites villes du golfe 

 de Naples, et qui cherche aujourd'hui sa vie dans les carrefours 

 de Pompéï. Les hommes sont couronnés de fleurs. Tous les quatre 

 ont les traits durs et grossiers, de grandes bouches sur lesquelles 

 passe une sorte de sourire hébété, le teint hâlé par le soleil et la 

 misère. Ils exécutent avec une grande attention leur musique 

 barbare. Mais je crains que leurs efforts ne soient perdus. Personne 

 ne s'est arrêté sur le chemin, et la porte de la maison en l'hon- 

 neur de laquelle ils font ce tapage rhythmé est close. Pas une 

 obole ne tombera dans le tambourin. Encore s'ils jouaient devant 

 l'atrium de ces trois dames qui, assises autour d'une petite table 

 ronde, sur des sièges recouverts de coussins ornés de glands, tra- 

 vaillent des mains et certainement aussi de la langue. La plus 

 vieille des trois, dont la figure large, plate, ridée et méchante sort 

 de dessous un long voile jaune qui retombe à grands plis sur ses 

 genoux, tient quelque discours aigre et malveillant, à en juger 

 par ses petits yeux noirs et ronds où n'apparaît guère la bonté. 

 Les deux autres semblent suspendre leur broderie pour mieux 

 entendre. Leur physionomie est si placide que je les crois sottes 

 pliltôt que malicieuses. On distingue dans le coin, près de la 

 vieille, un jeune esclave qui a tout l'air d'un souffre-douleur. 



Ces deux tableaux, en mosaïque, portent la signature de leur 

 auteur, Dioscorides de Samos^. Le premier surtout se recommande 

 par une rare finesse d'exécution. Il est reproduit une seconde fois, 

 sur une fresque, mais avec moins de qualités^. 



Après les musiciens passera devant nous un petit garçon tout 

 nu, coiffé d'une sorte de turban, le corps difforme et de couleur 



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 ^ Mus. de Naples. 



