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foule de personnages dont les noms, presque entièrement elïkces, 

 sontéciits au-dessus de chacun d'eux, comme sur les vases peints. 

 Là enûn, cloué aux mains et aux pieds, le flanc rongé par son 

 vautour, est étendu Prométhée. 



Les anciens n'ont jamais compris autrement le paysage. Leurs 

 artistes ont été en parfait accord avec leurs poètes qui toujours 

 dans la nature ont recherché les rapports intimes du monde vi- 

 sible et de l'àme humaine, et s'intéressaient à leurs propres émo- 

 tions plus encore qu'à la beauté du ciel et de la mer et à la vie 

 mystérieuse de tous les êtres. Mais par là encore le génie^des 

 poètes ou des peintres fut idéaliste, puisqu'ils ne reproduisaient 

 pas servilement, dans leurs descriptions ou dans leurs tableaux, 

 les aspects de la nature réelle, et qu'en animant le monde par la 

 présence continuelle de l'homme, ils pensaient lui donner une 

 vie supérieure et une beauté plus grande. 



Les deux miaîtres les plus accomplis de la peinture française 

 au xv!!"* siècle, Poussin et Claude le Lorrain, recherchèrent en- 

 core dans le paysage le même idéal. On peut douter que les an- 

 ciens aient jamais composé une grande scène champêtre avec un 

 art aussi savant et un goût aussi pur que Poussin, ou qu'ils aient 

 eu le don de reproduire la lumière du ciel avec des couleurs 

 aussi resplendissantes que Claude. Mais on peut assurer qu'en 

 face du Diogène du premier, ou des vues marines du second, un 

 Grec ou un Latin fût entré naturellement, sans effort d'esprit, 

 dans la pensée du peintre. Depuis lors, l'art s'est renouvelé, et un 

 autre idéal a été conçu. Les progrès des sciences naturelles, ceux 

 des idées philosophiques qui, depuis Spinoza, nous ont habitués 

 au panthéisme, ont éveillé la sympathie des hommes pour la vie 

 profonde et puissante qui f^ui naître les êtres inférieurs, miné- 

 raux, plantes ou bêtes, qui les nourrit, les soutient , puis les aban- 

 donne et les laisse mourir, pour animer d'autres formes.. 11 nous a 

 semblé que la nature était peuplée d'àmes en nombre iniini, el 

 que l'homme n'était plus le seul habitant de ce monde. Grâce à 

 l'éducation nouvelle de notre esprit et de notre goût, nous salue 

 rons, et avec raison, comme un chef-d'œuvre, quand nous Tapei • 

 cevrons sur une toile, le paysage sui\ant, que j'emprunte à uti 

 écrivain contemporain d'un grand talent. "Je jic sais rien de plus 

 toucbani (jue la \ ue des bois coupés en automne. Les grands 

 arbres nballus, à demi-cachés par les herbes, joncheni le sol: 



