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idl découverte dans les jardins de Servilius^ « Elle ornait proba- 

 blement une salle à manger où César a pu souper avec Servilie , 

 la sœur de Caton et la mère de Brutus ^. » 



Sur le fond blanc de la mosaïque sont répandues des feuilles 

 de salade, des coquilles d'huîtres et d'escargots, des écorces de ci- 

 tron , des noyaux , des os rongés , des pattes et des ailes de poulets, 

 des pattes de homards, des débris de queue de homard dépouillée 

 de la chair, des cerises, une tête de coq et des squelettes de pois- 

 sons. Un seul être vivant apparaît au milieu de ces ruines : c'est 

 une petite souris accroupie, le dos arrondi, l'œil attentif, en face 

 d'une noix qui sort de sa coquille brisée. 



u La mosaïque , dit un écrivain qui connaissait également bien 

 les usages de Rome antique et de Rome moderne, la mosaïque 

 amusait les yeux des grands personnages qui la foulaient, en leur 

 montrant l'intérieur d'une hôtellerie du voisinage, dans le quar- 

 tier marchand, entre l'Aventin et le Tibre, oii l'on trouverait faci- 

 lement aujourd'hui une imitation au naturel de la mosaïque 

 d'Heraclite, faite sans intention par les- habitués des cabarets du 

 monte Tesiaccio, qui ont aussi» dit-on, l'habitude de jeter les os à 

 terre ^. » 



CONCLUSION. 



La peinture de genre, dans l'antiquité, en Grèce et à Rome, 

 où travaillaient des artistes grecs, fut idéaliste. Elle fut idéaliste 

 parce qu'elle reproduisit, non la nature réelle , mais une inter- 

 prétation de la nature. Elle doua ses personnages d'une grâce ou 

 d'une laideur que ses modèles vivants ne possédaient pas tout en- 

 tière. Elle répandit sur les ensembles, c'est-à-dire sur les person- 

 nages groupés et en action, par les attitudes et les gestes, cette 

 unité et cette harmonie dans le charme ou le ridicule que les scènes 

 de la vie réelle ne possèdent presque jamais. Elle reconnut l'âme 

 dans les êtres inférieurs à l'homme, et, par la physionomie et 

 l'action des bêtes, fit deviner en elles le raisonnement et la pas- 

 sion. Elle replaça partout l'homme dans la nature, et se servit du 

 paysage comme d'une scène toujours intéressante et vivante , parce 

 qu'elle n'est jamais vide. Enfin là où n'apparaissent plus ni la 



' Nibby, .Icf, clell. Acad. archeolog. \i , ii8. 

 ^ M, Ampère, llisl. rom. à Borne ^i. IV, 

 '■ Id. ihid. l'Art chez les Piomains. 



