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le bâtiment qu'elle occupe actuellement et qui, commencé en 

 i444, fut achevé en i 480. A la Renaissance elle était dans un 

 état florissant, lorsqu'en i55o les commissaires appointés par 

 Edouard VI pour la réforme de l'université portèrent le ravage 

 dans ses collections en détruisant, comme entachés de papisme, 

 tous les manuscrits enluminés. Du reste on prit peu de soin ; et 

 ce qui subsistait des legs de Humphrey et de ses devanciers ne 

 tarda pas à se perdre par la négligence des gardiens, si bien 

 qu'en i556, la bibliothèque étant vide, on n'eut rien de mieux 

 à faire que de vendre les tablettes qui avaient servi à recevoir les 

 livres ^. 



Pendant près d'un demi-siècle, l'université demeura privée de 

 bibliothèque publique. Un de ses anciens élèves entreprit de lui 

 en constituer une nouvelle. Retiré de la politique, Thomas Bodiey 

 se consacra entièrement à son œuvre, et en 1602, l'ancienne bi- 

 bliothèque de l'université d'Oxford rouvrait ses. portes au public. 

 Elle était riche en manuscrits que Bodiey avait recueillis par toute 

 l'Europe, elle était dotée de revenus qui assuraient son existence, 

 et depuis elle n'a fait que prospérer. Maintenant on peut dire 

 qu'elle réalise l'idéal d'une bibliothèque d'université. Aucun lieu 

 d'étude n'offre plus de ressources et de comfort, aucun n'est mieux 

 approprié aux besoins des travailleurs sérieux 2. Mais les manus- 



publié par M. Anstey , Documents illustrative ofAcademical Life at Oxford, II , 768 

 (dans la coliection des Chroniclcs and Mcnior'ials , etc.). De tous ces manuscrits 

 sept ou huit seulement, selon M. Macray, ont pu être identifiés. Ils sont dispersés 

 entre diverses collections. Mais, depuis, M. L. Delisle a signalé à la Bibliothi^que 

 impériale six volumes qui ont indubitablement appartenu à Humphrey [Le Ca- 

 binet des mss. de la Bibl. imp. 1 , 62 , n° 8. 



^ M. Alacray, le récent historien de l'établissement, dont il est conservateur 

 adjoint, rapporte le passage suivant d'un registre de l'université, à la date du 

 25 janvier i556 {N. S.) : «Electi sunt hii venerabiles viri : Vicecancellarius et 

 procuratores magister Morwent, prasses Corporis Christi, et magister Wright ad 

 vendenda subseilia librorum in publica Acadeniiœ bibliotheca, ipsius universitatis 

 nomine. » Annals of the Bodleian Library (1868), p. 12; cf. ïHisloria bibliothccœ 

 Bodleianwj placée en tête des Catalogi de Bernard (Oxoniœ , 1 697 ) , fol. C 1 verso. 



^ La Bodléienne est ouverte de neuf heures à quatre en été, et de dix heures 

 à trois on hiver. En outre, la bibliothèque RadclilTe, située tout auprès, et qui 

 reste ouverte de dix heures du matin à dix heures du soir, reçoit les livres, ma- 

 nuscrits ou imprimés, de la Bodléienne, selon le désir des lecteurs, qui peuvent 

 ainsi pouisuivre leurs travaux pendant douze ou treize heures consécutives, s'il 

 leur plaît. 



