— 157 — 



selon lequel les pièces y sont rangées. Nous avons des chanson- 

 niers qui ont adopté l'ordre alphabétique, le premier mot de la 

 chanson décidant de la place quelle devra occuper i; d'autres, et 

 c'est le plus grand nombre, réunissent ensemble les chansons du 

 même auteur, et suivent, pour le classement des trouvères, des 

 traditions diverses dont l'origine nous échappe, mais que nous 

 pouvons au moins constater; elles nous fournissent même l'un des 

 caractères à l'aide desquels nous pouvons grouper par familles ces 

 chansonniers. Le manuscrit Douce est le seul qui ait adopté le 

 classement par genres. Il répartit en six sections les pièces qu'il 

 contient : i° les grands chants, c'est-à-dire les chansons par excel- 

 lence, le genre que Dante plaçait au-dessus de tous les autres^; 

 2° les estainpies, genre de composition d'une métrique fort re- 

 cherchée et probablement emprunté au provençal; 3° \q?> jeux- 

 partis; 4° les pastourelles; 5° les halletes (ballades); 6° les sottes 

 chansons contre amour, parodies assez peu réussies de la chanson 

 proprement dite, et qui, à en juger par l'analogie des idées et du 

 rhythme, paraissent être l'œuvre d'un même auteur. Chacune de 

 ces six séries a sa table spéciale avec numéros de renvoi. Suit une 

 septième partie qui n'a ni rubrique ni table, et où, par suite, les 

 pièces n'ont pas de numéros. Elle contient loi motets. C'est, après 

 le manuscrit de Montpellier n° i 96, le recueil le plus considérable 

 de ce genre de pièces. 



On suppose bien que ce classement n'est pas exempt d'erreurs : 

 ainsi il se rencontre parmi les pastourelles une assez forte propor- 

 tion de pièces qui n'ontaucun droit à cette dénomination. La poésie 

 que M. de La Villemarqué intitule : les Souhaits du Paysan^, n'est 

 autre chose que l'imitation d'une chanson provençale que les manus- 

 crits attribuent tantôt à Pistoleta et tantôt à Elias Cairel , et par con- 

 séquent elle est rangée à tort parmi les balletes (n" 182). Mais 

 peu importe : ce qui est intéressant c'est l'idée du classetnent et 

 non son exécution. Cette idée est celle d'un homme curieux et 

 exact, ayant déjà le sentiment de la critique. Que cet homme 

 soit le scribe qui a exécuté le manuscrit ou un autre, c'est ce que 

 nous ne pouvons guère savoir; mais il y a apparence que l'auteur 



^ Ceux de Berne et Bibl. imp. fr. 846. 



2 Horuni antem modorum cantionum modum exceîlenlissimum esse pensa- 

 mus. De valcj. elocj. II. m. 



^ Arch. des Missions, V, i i/i. 



