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M. Delpit, envoyé également à Londres, nous a donné le ré- 

 sultat de ses recherches. J'y ai relevé la mention de 5o pièces 

 historiques relatives à l'histoire du xvi** siècle. 



Tout récemment, M. Paul Meyer, si compétent pour tout ce 

 qui tient à la philologie, a résumé, dans les Archives des mis- 

 sions, ses savantes et curieuses recherches^; mais il s'est renfermé 

 dans la littérature du moyen âge. 



Brequigny a pris pour point de départ Tannée 1066, Tannée 

 de la conquête, et s'est arrêté à Tannée 1702. 



Pour ce long espace de temps, qui comprend près de huit 

 siècles, il a rapporté de Londres 3,127 copies. 



Si nous passons aux détails, Brequigny a emprunté à la collec- 

 tion dite cottonîenne i/i.86 pièces et quelques-unes seulenient à 

 la collection harUieniie. 



Pour nous en tenir au xvi'' siècle, sa collection se subdivise 

 ainsi : 



Pour le règne de Louis XII, de i5oo à i5i5, 60 pièces; 



Pour François P^ /lôg pièces ; 



Pour Henri II, i5 pièces ; 



Pour les trois fds de Catherine de Médicis, 358 pièces; 



Enfin, pour Henri IV, de lÔSg à 1600, 80 pièces. 



Voilà son vrai bilan; mais, depuis la mission de Brequigny, que 

 d'acquisitions, que de donations sont venues accroître les richesses 

 du British Muséum! C'est un terrain d'alluvion qui reçoit tou- 

 jours et ne rend rien. Cet exposé m'a semblé indispensable pour 

 dégager le passé de la tâche que j'ai à remplir, et pour bien dé- 

 terminer le point de départ de mes propres recherches. 



La nouvelle mission qui m'est confiée a pour but d'inventorier 

 toutes les pièces historiques qui se rapportent à notre histoire na- 

 tionale, de Tannée i5oo à Tannée 16 lo; en d'autres termes, mon 

 travail comprend tout le xvi'' siècle et le règne entier de Henri IV. 



Afin de ne pas m'exposer à copier des documents déjà recueillis 

 par Brequigny, j'ai fait préalablement le dépouillement, pièce par 

 pièce, de toute la partie du xvi'' siècle. Mais je n'avais pas seule- 

 ment à passer en revue les anciennes collections fouillées par 

 Brequigny pour y glaner tout ce qu'il avait laissé de côté, j'avais 

 encore à rechercher tous les documents (|ue le Brilish Muséum 



' Voir 1. IV dos Archives des missions, 2'' srrif. 



