PREMIER RAPPORT 



SUR 



UNE MISSION DANS L'ASIE CENTRALE 



PAR M. GUILLAUME LEJEAN. 



Mars iS68. 

 Monsieur le Ministre, 



J'ai Thonneur d'adresser à Votre Excellence un premier rapport 

 relatif à la mission dont elle m'a honoré il y a deux ans dans l'Asie 

 Centrale. Ce rapport a trait à la question controversée du champ 

 de bataille d'Arbelles, que j'ai étudiée sur le terrain même en mars 

 i866. 



I. 



Quand on songe à la grandeur de ce nom d'Arbelles et au sou- 

 venir imposant qui s'y rattache , on a le droit de s'étonner que si 

 peu d'écrivains aient tenté de fixer le théâtre précis d'un événement 

 qui a changé , il y a vingt-deux siècles , la face de l'Orient. Pourtant 

 les éléments de cette étude ne manquaient pas : on avait , pour 

 commencer, un point fixe , la ville même qui a donné son nom à 

 la bataille et qui , presque seule dans cette région , a conservé son 

 antique appellation avec une modification insignifiante. Ajoutez à 

 cela les historiens et les géographes qui abondent en détails de to- 

 pographie locale, et ce qui est plus précieux et plus rare, en chiffres 

 de distances : dès lors il semble qu'il eût surii d'un examen som- 

 maire des lieux pour reconnaître l'exactitude des données d'Arrien 

 et de Diodore. Malheureusement , ce n'est guère que depuis soixante 

 ans que les bords du Tigre sont devenus familiers aux voyageurs 

 amis de l'érudition. Tavernier, le premier qui se soit préoccupé de 

 ia question que j'examine ici, visita la plaine d'Arbelles et n'en 

 rapporta que des descriptions confuses et des traditions sans va- 



