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autre rivière nommée Bumadus. La contrée était favorable à de 

 grands déploiements de troupes; c'était une plaine vaste, conve- 

 nable aux manœuvres de cavalerie; ni souches ni buissons ne cou- 

 vraient le terrain, et la vue s'étendait au loin sur un espace entiè- 

 rement libre. » 



Plutarque ne donne aucun détail topographique et se borne à 

 dire, ainsi que Strabon, que la bataille eut lieu à Gaugamela, et 

 non à Arbelles. Voilà pour les historiens. En fait de géographes 

 nous avons Pline et Strabon , qui ne nous sont ici d'aucune aide , bien 

 qu'ils nomment Gaugamela, et Ptoléiîiée, qui place cette ville sous 

 la même latitude qu' Arbelles , et à un demi-degré de longitude plus 

 à l'ouest que cette dernière. Je reviendrai sur ce texte, et je passe 

 maintenant à la topographie actuelle. 



m. 



La basse Assyrie est une plaine d'alluvion fort grasse, douce- 

 ment ondulée, qui finit au Tigre et qui s'appuie à l'est sur un 

 énorme massif de montagnes sédimentaires (craie, calcaire) for- 

 mant le Kurdistan proprement dit. Cette plaine commence au 

 nord à Djezireh (l'ancienne Bezabde du Bas -Empire), et va s'élar- 

 gissant jusqu'au delà de Mossoul, pour se développer ensuite à 

 perte de vue jusqu'à la frontière persane. En face de Mossoul elle 

 n'a encore que six lieues de largeur, et est séparée de la' plaine du 

 grand Zab par un groupe de trois montagnes dont deux sont des 

 crêtes longues, parallèles, courant du N. N. O. au S. S. E. et offrant 

 une grande analogie de formation avec les crêtes feuilletées du Jura. 

 On nomme ces deux chaînes jumelles le Djehel Maklouh (la mon- 

 tagne fouillée , bouleversée), nom qui rend assez bien l'aspect de ce 

 massif semblable à un monceau de débris. Au sud duMakloub, 

 et séparé de cette montagne par le col de Douberdan , est un mas- 

 sif isolé, ovale, également dénudé, qui doit son nom cVAïn Safra 

 (la source jaune) à une fontaine située dans un de ses ravins sep- 

 tentrionaux : on rappelle aussi Mar-Daniel, du nom d'un ancien 

 couvent chaldéen dont on peut y voir les ruines. 



C'est du sommet du petit Makloub, au-dessus d'Ain -Naouran, 

 que la vue peut le mieux embrasser l'ensemble et les traits géné- 

 raux de la contrée. La plaine à l'ouest est, je l'ai dit, ondulée , sur 

 lonl à mesure qu'on ap[)r()c1io du 'rigr(\ ])ai la raison hès-sinipK^ 



