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saint Apollon, saint x\chille de Larisse, et jusqu'à saint Pégase. Il 

 ne faudrait pas croire que tous ces saints sont fabuleux. Nombre 

 de Grecs ayant porté à toute époque, aussi bien qu'aujourd'hui, 

 avant et après la conversion, ces noms illustres , il n'y a rien d'im- 

 possible à ce que plusieurs se soient élevés aux honneurs de la 

 canonisation. 



En même temps, l'habitude byzantine d'ajouter l'épitliète 

 d'Hagios, non-seulement aux noms des sainls canonisés, mais 

 à ceux de beaucoup de grands personnages, a créé quelques 

 sainls apocryphes, dont le plus remarquable est saint Cons- 

 tantin. 



Le vocable de Mercourios nous frappe ainsi, non parce qu'il 

 est païen, mais parce qu'il est latin. Beaucoup de noms francs 

 ont pu passer en Grèce à la suite de nos aïeux, au xiii^ siècle; 

 mais les noms purement latins sont rares. De tout l'Olympe ro- 

 main, Mercure seul a passé dans le calendrier grec ^ 



Sa fête, fixée au 25 novembre, et réunie à celle de sainte Ca- 

 therine {AUoLTepivrj), est dite : fête du martyr Mercure. \^Ç: Meno- 

 logium fait mention de ce personnage, sans donner aucun détail 

 sur sa vie. La légende, plus hardie, a suppléé à ce silence, en 

 prêtant au saint quelques-uns des attributs de la divinité latine. 

 On lit dans Joannes Malalas : 



« La nuit (de la mort de Julien), le très-saint évêque Basile vit 

 pendant son sommeil les cieux ouverts, et le Christ sauveur assis 

 sur son trône, criant à haute voix : Mercure, va et tue l'empereur 

 Julien , l'ennemi des chrétiens. Saint Mercure était debout devant 

 le Seigneur, armé d'une cuirasse étincelante. L'ordre entendu, il 

 disparut aussitôt. Un instant après, il reparut devant le Seigneur 

 et cria : L'empereur Julien a péri comme tu l'avais ordonné. 

 Seigneur-. » 



Hagios Nicolaos. 



Saint Nicolas (Ay. NiKoXaos) est en Grèce le patron des mate- 

 lots et le protecteur des ports ^. 



Une église de Saint-Nicolas remplace à Athènes un hiéron de 



^ Menolocjiam Grœcorum, 2 novembre. Saint Mercure, soldat, martyrisé en 

 Orient sous Dèce ou Valérien. 



^ Joannes Maiaias, Chronoijraphia , p. 333, 

 ' l.ealie, Northern Greece, t. I, p. 8. 



