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Apollon de Prasies différait d'Apollon d'Acharnés; et si les deux 

 petits dèmes avaient pu se faire la guerre, les deux divinités au- 

 raient passé pour ennemies. N'oublions pas qu'au xv^ siècle un 

 roi de France, homme de génie, en comblant d'ex voto Notre- 

 Dame de Cléry, suppliait Notre-Dame d'Embrun de n'en être pas 

 jalouse. 



Sans doute, avec le temps, et par l'effet des révolutions poli- 

 tiques, lorsque la Grèce fut définitivement ensevelie dans la pa- 

 cifique unité romaine, la vivacité des cultes locaux, surtout fhos- 

 tilité qu'ils avaient souvent professée les uns envers les autres, 

 commencèrent à s'atténuer; mais ils ne périrent pas; le christia- 

 nisme les trouva trop bien enracinés pour songer à les détruire 

 brusquement; il ne put que les purifier, et insensiblement se 

 substituer à eux. 



Les premiers temps de la nouvelle religion rappelèrent d'abord 

 son origine hébraïque; un monothéisme austère et jaloux, une 

 grande haine des superstitions parasites qui, s'attachant à tous les 

 cultes, risquent enfin de les défigurer, tels furent les premiers 

 caractères du christianisme naissant. Mais à partir du iv^ siècle , 

 et quand la foi partout triomphante absorba le paganisme, le 

 vieux culte, en s'effaçant, laissa son empreinte adoucie, mais sen- 

 sible, sur la face du nouveau. Les pères de l'église s'indignèrent en 

 vain, et déplorèrent, dans d'éloquentes invectives, l'impur alliage 

 du christianisme et de l'hellénisme. Malgré leurs anathèmes, la 

 notion de l'unité absolue de Dieu s'obscurcil dans la conscience 

 du peuple; et plus d'un village professa, comme culte principal, 

 quelque antique superstition. Certes elle ne périt jamais, cette 

 notion précieuse d'un Dieu unique; mais, laissant Dieu dans sa 

 majesté solitaire , on suspendit partout l'image du saint, et la véri- 

 table adoration sembla rendue souvent à ces petites figures dont 

 ["Iconostase est chargé; qui, dérobant l'autel aux yeux, le font 

 presque oublier à l'âme. 



Lorsqu'on a vu l'homme du peuple en Grèce entrer dans une 

 église, s'agenouiller dévotement devant chacune de ces saintes 

 images; baiser avec respect et amour leurs faces noircies par le 

 temps, et suspendre à leurs cadres des milliers d'ea; volo grossiers 

 en souvenir de tous les événements de sa vie; lorsqu'on a vu dans 

 la plus pauvre maison la lampe brulor .^ans fin devant Timage 

 (lu pi'olecleur, cl loul(> la famille se tourner vers lui, l'implorer 



