— 537 — 



La commission, constituée en février 1868, se prononça pour 

 Texpédition , et choisit, comme station, le point où la ligne de 

 Téclipse cenlrale coupe la côte est de la presqu'île de Malacca 

 par 11° !x2' environ. En même temps, elle faisait connaître à 

 Votre Excellence que laccommodation à cette latitude des instru- 

 ments déjà acquis, l'achat des pièces nouvelles et l'ensemble des 

 frais de déplacement exigeaient un crédit spécial de 5o,ooo francs. 

 La modicité de cette somme pourra surprendre; mais on avait 

 fait entrer en ligne de compte le concours éventuel de la marine 

 qui n'a jamais fait défaut quand il s'est agi des progrès de la 

 science, et l'expérience a démontré qu'on ne s'était pas trompé. 



Les raisons pour lesquelles on choisit la presqu'île de Malacca 

 sont les suivantes : 



D'abord le point ad©pté est le plus voisin, en terre ferme, de 

 celui où la phase de totalité devait atteindre sa plus grande durée; 

 et il est bien évident qu'on devait avant tout chercher à profiter 

 du caractère exceptionnel de l'éclipsé; d'autre part, les Allemands 

 devaient se transporter à Aden, les Anglais étaient installés près 

 de Mazulipatam, ^L Oudemans, de Batavia, avait fait choix d'une 

 station dans les Célèbes; la France, en se plaçant dans le voisinage 

 de ses possessions de Gochinchine, complétait, d'une manière 

 avantageuse, une chaîne de points régulièrement espacés sur le 

 parcours de la ligne centrale. 



Dans fimpossibilité de nous fixer à la pointe du Cambodge, 

 dont les côtes garnies de marécages et de palétuviers sont inabor- 

 dables, nous ne pouvions 'hésiter qu'entre l'île de Poulo-Condor 

 et la presqu'île de Malacca. Les renseignements météorologiques 

 fournis par M. Aubaret, qui a séjourné pendant plusieurs années 

 à Bankok, comme consul de France, et qui^ par conséquent, à 

 plusieurs reprises, eut l'occasion de naviguer sur le golfe de Siain, 

 semblèrent décisifs. 



Toutes les côtes qui bordent l'Océan indien, depuis l'entrée de 

 la mer Rouge jusqu'à la Chine, ressentent plus ou moins les effets 

 des moussons. En mousson de sud-ouest, le ciel est généralement 

 couvert et pluvieux. Or, M. Aubaret affirmait, en se basant sur 

 son expérience personnelle aussi bien que sur les asserlions du 

 capitaine anglais Richards, que, pendant le mois d'août, la côle 

 occidentale du golfe de Siam.jouit en général d'un temps plus beau 

 que la côte orientale. 



