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niaient et s'affaiblissaient clans la prospérité , sans souci de l'a- 

 venir, Athènes exerçait et aguerrissait à leurs frais sa flotte et son 

 armée. Les Thasiens, tout porte à le croire, ne commirent pas 

 la même faute que beaucoup de leurs voisins; ils s'engagèrent et 

 persévérèrent à fournir leur contingent de vaisseaux, de marins, 

 et d'hoplites. S'ils ne s'étaient tenus ainsi en haleine, s'ils n'a- 

 vaient continué à payer de leur personne dans la guerre contre 

 les Perses , comment auraient-iis pu, onze ans plus tard, opposer 

 à la puissante Athènes une aussi vigoureuse et aussi longue résis- 

 tance? 



La rupture eut des motifs étrangers aux charges et aux condi- 

 tions de l'alliance; elle fut amenée par un conflit d'intérêts, sur 

 le continent, entre les Thasiens, à peu près maîtres de toute la 

 côte du Nestos au Strymon , et les Athéniens , que la prise d'Eion, 

 vers A72 , avait établis à l'embouchure du Strymon, au pied du 

 Pangée^. Sans doute les Thasiens n'avaient pas vu sans jalousie ce 

 dangereux voisinage; puis des colons avaient dû arriver d'Athènes, 

 en vue, soit d'obtenir des concessions de terres, soit de s'associer 

 avec quelques-uns des rois et chefs thraces pour l'exploitation 

 de ces mines du Pangée que les Thasiens avaient alors presque 

 toutes entre leurs mains; peut-être aussi, profitant de la position 

 si favorable d'Eion , des marchands athéniens ou des métèques 

 protégés par Athènes avaient-ils réussi à détourner et à attirer 

 dans cette nouvelle voie une partie de ce grand commerce avec 

 l'intérieur dont les Thasiens étaient auparavant les intermédiaires 

 obligés et dont ils tiraient de si grands profits. De là de sourds 

 mécontentements et des froissements continuels, puis enfin, sans 

 doute en A65, rupture ouverte : les Thasiens déclarent qu'ils se 

 retirent de l'alliance. Mais les Athéniens n'admettaient point, ils 

 venaient de le montrer par l'exemple de Naxos, que l'on eût le 

 droit de sortir de la confédération volontairement, comme on y 

 était entré; leur suprématie dans la mer Egée n'était qu'à ce prix. 

 S'ils laissaient se dissoudre ce vaste empire maritime dont chaque 

 jour ils appréciaient mieux toute l'importance et toutes les pro- 

 messes, avec lui disparaissait ce brillant avenir de puissance tout 

 employée à de grandes choses et de richesse couronnée de la 

 gloire des arts, que commençait à rêver, avec Périclès, la dénio- 



^ Thuc, J , c-ci. 



