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ciatie athénienne. Toute défection devait donc être traitée comme 

 une révolte. Dès que Ton apprend la détermination des Thasiens , 

 Cimon arrive avec une flotte^. Les Thasiens, sans doute dans le 

 détroit qui sépare leur île du continent et en face de leur capi- 

 tale, vont au-devant de lui et acceptent la bataille; ils sont 

 vaincus, et perdent trente-trois vaisseaux. Les Athéniens aussitôt 

 débarquent dans l'île et mettent le siège devant la ville, pendant 

 que leur flotte la bloquait du côté de la mer. 



Mais la place était forte; les murailles en avaient sans doute 

 été relevées, plus épaisses et plus hautes que par le passé, aussi- 

 tôt après la guerre médique; elle renfermait une population nom- 

 breuse, décidée à résister jusqu'à la dernière extrémité. Une loi 

 fut portée « que celui qui proposerait de traiter avec les Athéniens 

 serait mis à mort 2. » Les femmes mêmes, aussi animées de pa- 

 triotisme et de haine que les hommes , prenaient part à la lutte. 

 Les Thasiens, pour repousser les assiégeants, avaient dressé 

 des machines en dedans de leurs murs; mais ils manquaient 

 de cordes pour les assujettir et les faire jouer; les Thasiennes 

 coupèrent et ofTrirent leurs cheveux^. 



Grâce donc aux défenseurs de la ville, grâce à Ténergiquc 

 résolution des habitants, le siège se prolongea assez pour que les 

 envoyés des Thasiens, trompant la vigilance des assiégeants, 

 pussent parvenir jusqu'à Sparte, signaler à ses magistrats l'ambi- 

 tion et la puissance chaque jour croissantes d'Athènes, et lui 

 demander une invasion en Attique qui sauvât Thasos en rappe- 

 lant à la défense de ses foyers l'armée de Cimon ^. Sparte avait 

 promis cette diversion et se prépaiait à l'exécuter, quand un 

 tremblement de terre, suivi de la révolte des Hilotes et des Mes- 

 séniens, vint lui donner assez à faire en Laconie pour qu'elle ne 

 pût songer à provoquer Athènes. Thasos, abandonnée à elle- 

 même, devait succomber; le siège était arrivé à sa troisième année 

 sans aboutir encore; mais la guerre et la famine diminuaient 

 tous les jours le nombre des défenseurs de la place, et rendaient 

 de plus en plus cruelles les souffrances de la nombreuse popula- 

 tion qui, sans doute de tous les points de l'île, était venue se 



' Plut. Cimon, xiv. 



- Polyeii. Stral. Il, x.wiii. 



■' W. //m/. VIll.LXVIl. 



' Tl.uc. t, c; Plut. /. /. t)iod. 8ic. XI , lxx. 



