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aurait déjà suffi à acquitter le tribut. Mais Thasos, même privée 

 de ses possessions de terre ferme et de son monopole du com- 

 merce de toute une région de la Thrace, avait d'autres éléments 

 de prospérité, que des relations plus intimes avec Athènes étaient 

 faites plutôt pour développer que pour restreindre; ses marbres, 

 ses fruits, son blé devaient trouver un débit plus facile, et c'est 

 aussi vers cette époque que son vin semble commencer à devenir 

 de mode à Athènes et à se répandre dans toute la Grèce ^ Qu'on 

 ajoute donc au produit des mines ces autres branches de revenu, 

 et Ton se convaincra que la contribution de Thasos, quoiqu'elle 

 fût, avec celle d'Égine, la plus forte de toutes celles que payaient 

 les alliés, ne pesait point très-durement sur l'île. Le vrai grief des 

 alliés d'Athènes contre son empire, c'est qu'il contrariait ce vif 

 amour de l'indépendance municipale qui est un des traits les 

 plus marqués du caractère grec; mais, malgré ce qu'en disent 

 les ennemis d'Athènes dans les historiens anciens, dépositions 

 passionnées que les modernes ont trop souvent prises au sérieux 

 et acceptées sans réserve, Athènes, au moins jusqu'à la détresse et 

 aux fautes politiques qui suivent les désastres de Sicile, ne paraît 

 point, dans ses rapports avec les villes sujettes, avoir trop de- 

 mandé à l'impôt, ni puisé, jusqu'à les dessécher et les tarir, aux 

 sources de leur richesse et de leur prospérité matérielle. 



Quelques pertes d'ailleurs de territoire ou d'argent que l'al- 

 liance et la conquête athénienne aient fait subir à Thasos, elle y 

 gagna du moins l'honneur de fournir à la Grèce le premier de ses 

 peintres célèbres, Polygnote , grave et brillant interprète des vieux 

 mythes et des légendes homériques. Ce fut en effet probablement 

 Cimon, qui, après avoir réduit Thasos, emmena le jeune artisteà 

 Athènes; fils et élève d'un peintre thasien, Aglaophon, Polygnote 

 s'était sans doute acquis de bonne heure, dans l'île, une réputation 

 qui le fit distinguer du général athénien. Accueilli et encouragé par 

 celui-ci, Polygnote dut saisir avec empressement l'occasion de pa- 

 raître, sous les auspices d'un personnage comme Cimon , dans cette 

 Athènes qui commençait dès lors, selon la belle expression de 

 Thucydide, à être l'école de toute la Grèce. Son génie, aidé de ce 

 puissant patronage, lui eut bientôt acquis à Athènes une renom- 



* C'est à Athènes surtout que l'on a trouvé un assez grand nombre d'anses 

 d'amphore portant le nom des Thasiens. (Voir G. Perrot, Sceaux Ironvcs sur des 

 anses d'amphores lliasiennrs \ dans la Hevue archéolo(jiqae , 1861.) 



