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méeqiii, de là, se répandit dans la Grèce enlière. Ce fut lui qui, 

 avec le concours d'Onatas et de Micon, mêla, dans le Pœcile, aux 

 souvenirs de la guerre de Troie les souvenirs non moins héroïques 

 de la grande épopée que venait d'achever la Grèce; son principal 

 ouvrage, les vastes compositions dont il orna la Lesché de Delphes, 

 font époque dans l'histoire de la peinture grecque. Cet imposant 

 tableau âe toute l'histoire primitive, de tout l'âge héroïque de la 

 Grèce, était, pour l'imagination et la piété des Grecs, à peu près 

 ce que furent pour l'Italie du xiv^ et du xv^ siècle les fresques 

 dont Giotto, Orcagna, Masaccio et les autres maîtres antérieurs à 

 Raphaël, couvrirent les murailles du Campo-Santo de Pise et des 

 églises de Florence. Polygnote n'avait pas oublié de donner place 

 dans son œuvre aux bien lai teurs de sa patrie; dans l'une de ses 

 compositions figuraient la vierge Cléobée, tenant sur ses genoux 

 la ciste mystique, etTellis, l'aïeul d'Archiloque, qui avait apporté 

 à Thasos le culte et les mystères de Cérès. 



Ce grand artiste paraît avoir été un noble cœur; il refusa le sa- 

 laire qu'on lui offraitpour les travaux dont il avait embelli Athènes; 

 le peuple aussitôt, touché de ce désintéressenient, et ne vou- 

 lant pas que la ville fût vaincue par le peintre en générosité, lui 

 accorda une faveur des plus rares alors et des plus enviées, le 

 droit de bourgeoisie à Athènes^; c'était comme une involontaire 

 réparation du dur traitement qu'Athènes avait fait subir à la pa- 

 trie de l'artiste. Depuis ce moment, Polygnote et sa famille pa- 

 raissent tout à fait établis dans la Grèce continentale, et particu- 

 lièrement à Athènes. Arislophon, frère de Polygnote, et comme 

 lui élève de leur père, fut lui-même un bon peintre; cet Aglao- 

 phon qui peignit Alcibiade dans tout l'éclat de sa jeune beauté 

 et au lendemain de ses victoires dans les grands jeux, assis sur 

 les genoux de la nymphe Némée, était sans doute fils d'Aristo- 

 phon, et ainsi neveu de Polygnole. Voilà donc que le vieux 

 peintre ihasien, Aglaophon, qui sans doute n'avait jamais quitté 

 son île, se trouve devenu, par suite même des événements où 

 avait succombé la liberté de son pays, le chef et le père d'une 

 brillante famille d'artistes glorieusenjent mêlés au grand mouve- 

 ment de l'art grec en ce siècle privilégié, adoptés par Athènes et 

 recherchés par toute la Grèce ^! 



' Plut. Cim. IV. 



- Nous n'avons pu qu'indiquer ici en passant le caractère et le rôle de Poly- 



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