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née, qu'il serait revenu mourir. 11 fut donc on ne peut mieux placé 

 pour suivre et pour nous faire connaître les événements qui ame- 

 nèrent en 4^1 1 la révolte de Thasos contre Athènes ^ 



Cette défection de Thasos fut, comme celle de plusieurs autres 

 villes, une conséquence de cette malencontreuse révolution aris- 

 tocratique des quatre cents, qui faillit hâter de sept ans le dénoù- 

 ment de la guerre du Péloponnèse, et la terminer par une trahi- 

 son. Après que, dans le camp de Samos, les trompeuses promesses 

 d'Alcibiade et les intrigues de quelques-uns des généraux eurent 

 décidé l'armée, comme malgré elle, à admettre le principe d'une 

 révision de la constitution d'Athènes dans le sens aristocratique, 

 les envoyés qui partirent pour Athènes afin d'y porter ces résolu- 

 tions et d'y établir le nouvel ordre de choses durent , sur leur route , 

 descendre dans les différentes îles où ils aborderaient, et y rem- 

 placer la démocratie par l'oligarchie. Quelques-uns de ces com- 

 missaires, probablement dans les premiers mois de di i , passèrent 

 par Thasos, et s'y acquittèrent de la tâche qui leur avait été con- 

 fiée. Mais, comme le remarque Thucydide, les choses tournèrent 

 tout autrement qu'on ne se l'était promis^; là encore, comme en 

 lonie, comme à Athènes môme, les chefs du parti aristocratique 

 d'Athènes ne réussirent qu'à faire les affaires des ennemis de leur 

 pays, des Péloponnésiens. Ils dépouillèrent de son pouvoir et de 

 ses droits le peuple, qui, à Thasos comme à Samos, comme à 

 Chios, comme dans la plupart des villes de l'empire athénien, 

 n'était point hostile à l'alliance d'Athènes ni disposé à la révolte, 

 et ils ne se concilièrent pas les aristocrates, qui avaient tant de 

 vieux griefs contre la patronne de la démocratie grecque, tandis 

 que tous leurs souvenirs et toutes leurs espérances les inclinaient 

 vers Lacédémone. Les meneurs de la faction ne virent donc là 

 qu'une concession de la peur qui serait retirée dès que revien- 

 draient la confiance et la force; les Athéniens, en se chargeant de 

 leur mettre eux-mêmes le pouvoir en main, leur avaient épargné 

 la peine et le danger de faire une révolulion; c'était une faute 

 dont il fallait profiter avant qu'elle fût réparée. Laissés à eux- 

 mêmes, car à ce moment le peu d'hoplites et de vaisseaux qui 

 restaient à Athènes étaient en lonie, les nouveaux njaîtres de 



* Plut. De Exilw, xii ; Cimon, iv ; MarccH. Vila Thucyd'uVis. Cf. Bœckl), Staatsh, 

 I , p. 335; Poppo ad Tliuc. I. Il, p. SSy. 



= VIII, LXIV. 



