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poli, envoie dans l'archipel douze galères qui, par les cruautés 

 que commettent partout leurs équipages, font en beaucoup de 

 lieux plus de mal à la population chrétienne que n'en avaient fait 

 jadis même les incursions des Sarrasins. 



Dans le désordre qui suivit la prise de GoDstantinople par les 

 croisés (120A), plus tard, dans les guerres entre Michel VIII Pa- 

 léologue (1261-1282) et les républiques maritimes de l'Italie, la 

 piraterie dut avoir beau jeu. Au xiv® siècle, les Turcs prennent 

 goût à la mer, et leurs corsaires couvrent l'archipel et la mer de 

 Marmara, partout présents, des rochers du Magne aux murs de 

 Constantinople. Des soldats de fortune, à la faveur des guerres 

 civiles de l'empire, se font pirates. Cantacuzène, vers i35o, as- 

 siège dansEion un certain Bithynien, Alexis, qui, après avoir pris 

 parti pour Apocauchos, celui-ci mort, s'était fait pirate; avec quel- 

 ques bâtiments il ravageait toute la côte de Thrace et avait fait 

 beaucoup de mal aux Thasiens et aux Lemniens ^ 



Après la prise de Constantinople par Mahomet II, ce fut bien 

 pis encore; sans parler de la visite annuelle que faisait aux îles le 

 capitan-pacha pour en recueillir les tributs, elles avaient aussi à 

 craindre les entreprises des chevaliers de Saint-Jean , desManiotes , 

 des galères de Venise, de Florence ou d'Espagne, enfin des bar- 

 baresques. Les corsaires latins ne se faisaient aucun scrupule de 

 ruiner ou d'emmener en esclavage les sujets chrétiens du sultan; 

 d'abord c'était toujours une manière d'appauvrir et d'alTaiblir 

 l'empire turc, puis devait-on de si grands égards à des schisma- 

 tiques , qui ne valaient guère mieux que des musulmans ? Quant 

 aux barbaresques, eux aussi se trompaient souvent, et, quand ils 

 n'avaient pas fait quelque bonne prise sur le commerce de l'Occi- 

 dent, ils ne se faisaient aucun scrupule, pour ne pas retourner 

 les mains vides à Alger ou à Tunis, de débarquer dans quelque 

 île, de piller deux ou trois villages, et d'aller vendre sur les mar- 

 chés des régences les raïas du sultan, leur patron. Tout cela a 

 duré jusqu'au commencement de ce siècle, jusqu'à la destruction 

 de l'ordre de Malte, jusqu'aux réformes de Mahmoud, jusqu'à l'é- 

 tablissement du royaume de Grèce, jusqu'à la prise d'Alger par 

 les Français et l'admission de la Turquie dans la famille des Etats 

 européens. Avec la marine à vapeur, maintenant maîtresse des 



* Canlacuz. IV, p. 17- 



