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pourrait nourrir encore si elle redevenait industrieuse et com- 

 merçante! Dans l'antiquité, Thasos devait avoir au moins soixante 

 à quatre-vingt mille habitants. La capitale, en effet, paraît avoir 

 été une ville de vingt mille âmes, et le reste de l'île était peuplé 

 à proportion; on trouve encore en cinq ou six endroits la trace 

 de bourgs riches et populeux, et il faut compter que la forêt a 

 couvert et nous cache le site de plusieurs autres villages. 



Sans les coups qui la ruinèrent et la dépeuplèrent au temps de 

 la conquête turque , et surtout sans les circonstances toutes parti- 

 culières qui prolongèrent et perpétuèrent ses souffrances durant 

 plusieurs siècles, Thasos devrait être aujourd'hui une des îles les 

 plus prospères de l'archipel. Elle aurait pu, comme Ténédos, 

 Chio et Lesbos, s'enrichir par la vente de ses produits dans tout 

 l'archipel et à Constantinople. Son vin, qui provient d'un gros 

 raisin d'un rouge clair, sans doute le même auquel Virgile don- 

 nait l'épithète de blanc^, «albus,» par opposition aux raisins 

 italiens d'un rouge foncé voisin du noir, est d'un goût franc ; il ne 

 porte pas à la tête et n'a pas cette chaleur, bientôt irritante, de la 

 plupart des vins grecs; il rappelle plutôt certains bons vins ordi- 

 naires de France. Les habitants savent le faire assez bien pour 

 pouvoir le garder sans y mettre de résine; mais il serait sans 

 doute facile, avec du soin et de l'art, de le perfectionner beaucoup 

 et de lui rendre son ancienne réputation. Nulle part les oliviers 

 ne donnent des fruits plus abondants et plus beaux. Le miel de 

 Thasos est très-recherché à cause du goût et du parfum particu- 

 liers que lui donnent les fleurs de pin que sucent au printemps 

 les abeilles; cet arôme, qui choquerait peut-être à Paris certains 

 palais, plaît beaucoup aux Orientaux. Enfin les Thasiens, s'ils 

 n'étaient point tout à fait maîtres de leurs forêts, s'ils devaient 

 respecter et laisser pour le gouvernement les plus gros troncs, 

 avaient la permission d'abattre des arbres de moyenne grandeur, 

 et étaient ainsi à même de fournir en abondance des poutres et 

 des planches à ces villes d'Orient qui, toutes bâties de bois, en 

 font, grâce aux incendies et aux tremblements de terre, une si 

 active consommation. 



Le grand avantage qu'auraient eu les Thasiens sur la plupart 

 des insulaires, c'est qu'ils auraient pu, pour l'exportation et la 



* « Sunt Thasiœ vites, sunt et Mareolides albag. » Virg. Georcj. il , 9 i , 



