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vente de leurs denrées, se passer d'intermédiaires. Rien ne leur 

 eût été plus aisé que d'avoir une marine rivale de celle de Psara, 

 d'Hydra ou de Spezzia. Le bois que les Ipsariotes, les Hydriotes 

 et les Spezziotes, comme maintenant les armateurs de Syra, 

 étaient obligés d'aller chercher bien loin et d'acheter plus ou 

 moins cher, les Thasiens l'avaient chez eux à discrétion, sans 

 autre dépense que les frais fort légers d'abatage et de transport 

 jusqu'au rivage; ils ont toujours eu droit de prendre du bois sur 

 leurs montagnes, quand ils ont voulu construire pour leur propre 

 compte. Les bâtiments de Thasos auraient donc coûté moins cher 

 à leurs armateurs qu'aux Hydriotes et aux Ipsariotes ceux qu'ils 

 lancent à la mer, différence qui aurait donné à la marine tha- 

 sienne une certaine supériorité sur ses rivales. Ainsi enrichie à la 

 fois par l'agriculture et le commerce, Thasos ne serait-elle pas 

 devenue aussi, pour les Grecs des environs, un foyer d'instruc- 

 tion et de lumières; n'auraitelle pas joué, dans la guerre de 

 l'indépendance, un rôle brillant qui eût rappelé son ancienne 

 gloire ? 



Voilà ce qui aurait pu être; disons maintenant ce qui est, ce 

 que nous avons vu. Les Thasiens ne font pas d'autre navigation 

 que de porter de l'huile et de la cire à Cavala, et d'en rapporter 

 de Forge et du blé; l'île n'a en tout qu'une trentaine de caïques 

 dont les voyages les plus lointains sont le mont Athos et Lemnos. 

 Les vignes, on n'en cultive plus, depuis longtemps, que juste ce 

 qu'il en faut pour la consommation de l'île. L'huile même, le 

 principal revenu de Thasos, les Thasiens en ont laissé décroître 

 la production; les oliviers ont été mal entretenus, on a négligé de 

 remplacer ceux qui mouraient, on a laissé les broussailles envahir 

 les plantations; aussi le temps n'est plus dont on se souvient en- 

 core à Thasos, où l'île donnait un million d'oques d'huile; depuis 

 bien des années elle n'en produisait plus que quatre ou cinq cent 

 mille; en i856, où la récolte était d'une abondance extraordi- 

 naire, on espérait en faire environ huit cent mille oques. Depuis 

 quelques années que le gouvernement égyptien tire de l'île beau- 

 coup de bois, les paysans, qui trouvent pour le moment dans 

 ces travaux des salaires plus élevés, négligent encore plus la 

 terre. 



Aussi nulle part les villages ne sont-ils plus sales, les maisons 

 plus mal tenues, plus étrangères à toute recherche do ce luxe 



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