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fer ^ les navires venaient, quand la mer était tout à fait calme, 

 s'amarrer au bas de la falaise, dans les eaux très-profondes qui 

 bordent partout cette côte; au moyen d'une grue ou de quelque 

 machine semblable, on pouvait descendre immédiatement les 

 blocs à bord. Si le temps se gâtait, en quelques instants on ga- 

 gnait l'anse de Temonia, qui offre un mouillage sinon excellent, 

 au moins suffisant pour les petits bâtiments des anciens. Le roc 

 même de la falaise, là où il tombe à pic dans la mer, offre en 

 plusieurs endroits des traces du travail de l'homme; avant d'atta- 

 quer la pente de la montagne, les ouvriers avaient commencé 

 par exploiter et tailler le cap lui-même. 



A voir dans la carrière ce marbre avec celui d'Alki, le plus 

 beau de toute l'île, je ne comprenais pas, je l'avoue, les expres- 

 sions que les anciens emploient en parlant du marbre de Thasos, 

 les veines variées qu'ils lui prêtent, i'épithète de « maculosum » 

 par laquelle ils le désignent^; mais, depuis, j'en ai fait tailler et 

 polir un morceau que j'avais pris justement à Demir-Khalca , et 

 le fait est que si ce marbre, au moment où on le détache du roc, 

 paraît d'un beau blanc, à très-gros grains, à cassure brillante, il 

 prend sous le polissoir un aspect tout autre. Ce sont alors des 

 teintes laiteuses et des tons gris, qui diffèrent d'intensité à chaque 

 grain, suivant qu'il a été plus ou moins attaqué et aminci par 

 l'outil; sans qu'il y ait pour cela vive opposition de couleurs et 

 diversité tranchée, celte variété de nuances donne à l'ensemble 

 une apparence qui justifie parfaitement le mot dont se sert Pline. 

 Si donc ce marbre n'est pas assez fin de pâte ni assez blanc pour 

 bien convenir à la statuaire, l'architecture peut en tirer de très- 

 heureux effets, grâce à son éclat tempéré et à ce que les tons di- 

 vers y ont de moelleux et de fondu. Les anciens l'avaient bien 

 senti; les deux seules statues en marbre de Thasos dont il soit fait 

 mention appartiennent à la décadence, à l'époque des nouveautés 

 bizarres qu'essayait en vain pour se rajeunir l'art vieillissant, au 

 siècle d'Adrien; d'assez bonne heure, au contraire, on avait com- 

 mencé à faire du marbre thasien un assez fréquent usage pour 

 daller les temples ou en orner les parois, pour revêtir les piscines 

 des bains publics ou privés, et embellir en mille manières les 

 villes et les palais. C'était surtout chez les Romains, vers le siècle 



' s./o3 « Ter; » XaAxôTj « collier ; » — anneau de fer. 

 ' Plin.//. .Y. XXXVII,TX. 



