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vers l'intérieur, dans des campagnes qui leur présentassent plus 

 de sécurité et où ils pussent demander à l'agriculture les ressources 

 qu'avait cessé de leur fournir leur travail accoutumé. Tout d'ailleurs 

 ne dut pas finir en un jour; à mesure que les demandes deve- 

 naient plus rares et que se ralentissait l'exportation du marbre, 

 ces bourgades ont dû tomber peu à peu ; la ville se changea en 

 village, le village en hameau, avant qu'arrivât l'heure de l'aban- 

 don suprême et que le désert se fît sur ces rivages^. 



Au contraire de la population d'Alki et de tout ce canton, celle 

 qui occupait , pendant l'antiquité , le petit district maintenant inha- 

 bité d'Astris, tout au sud de l'île, paraît avoir été tout adonnée à 

 la culture de la lerre. 



Astris n'est pas une plaine, mais un ensemble de collines éta- 

 lées à larges pentes, et descendant doucement vers le lit d'un 

 ou deux torrents et vers la mer. Ces collines sont maintenant 

 couvertes d'oliviers, de champs cultivés, de vignes; c'est de là 

 qaie le village de Théologos tire presque tout son vin. Il n'y a 

 d'ailleurs pas de source dans tout ce territoire, et les habitants 

 étaient obligés de demander à des puits toute leur eau. Un de ces 

 puits subsiste encore, vers le nord de la vallée, à la sortie des 

 montagnes; il est peu profond, mais très-solidement construit; on 

 peut, soit y puiser au moyen d'un seau, soit descendre jusqu'à l'eau 

 par un escalier souterrain d'une dizaine de marches. Tout autour 

 de ces puits se trouvent des restes de maisons, et, à une centaine 

 de pas vers l'est, les assises inférieures d'une tour hellénique 

 carrée, de neuf mètres de côté; le travail paraît moins beau qu'à 

 Temonia; mais la différence provient en partie de ce que, le mar- 

 bre employé ici étant moins dur, les angles ont été plus facilement 

 attaqués et les pierres se sont plus disjointes. Tout auprès, les 

 murs d'une église ruinée contiennent des fragments antiques, et 

 dans le chœur se voit un autel en marbre, très-simple , mais d'une 

 bonne époque. 



En descendant vers la mer, environ à vingt minutes de là, on 



' Le nom de Frankoecclisia, que l'on donne dans le pays aux ruines de cette 

 église que j'ai signalée à Alki, sur la hauteur, semblerait indiquer que l'exploi- 

 tation de ces marbres aurait été reprise au moyen âge par les Italiens, Vénitiens 

 ou Génois. H est certain que les pans de murs de maintes maisons, encore debout 

 malgré la grossiJirelé de leur construction, ne paraissent pas pouvoir remonter 

 k une époque bien éloignée de la nôtre. 



